Umjesto toga, vijesti su došle telefon‐
način izvrši dužnost prema ljudskom
skom žicom, i baš se tako strefilo da
rodu?
slušalicu podigne Marge. Toda su zadr‐
Očito je bilo da sam bio neumoljivo
žali u stanici SP‐a u Palo Altu. Ostali su prisiljen da korak po korak odem do
uhićenici rekli espejcima da je mali bio
takvih krajnosti bračnog obmanjivanja
stalna mušterija. Crnjaci su priznali da
da sad naprosto više nije bilo načina na
su se omrsili njime. Upravo su obavljali
koji bih je mogao navesti da povjeruje u
pretrage i bilo je ko sunce da će mu
istinu, a još manje navesti je da prihvati
karta ispasti crna.
taj pijetlovski moralni imperativ.
‐ Ne brini ‐ rekao sam joj kad mi je u
Pa ipak, koliko god da bio razdiran
stanju tupe, suzne panike prenijela tu
čudovišnim slijedom obmana što sam ih
informaciju ‐ morat će ga pustiti. Test će
bio prisiljen servirati vlastitoj ženi,
pokazati plavo, na časnu riječ.
morao sam priznati da u svemu tome
‐ Richard, ti si lud, to je naprosto
zapravo vrlo uživam.
nemoguće! Tebi nisu svi kod kuće!
Na koncu konca, na čitavom svijetu
‐ Ako misliš da sam pošandrcao – re‐
nije bilo muškaraca kojima je bilo mogu‐
kao sam natačući joj poštenu mjeru ‐
će uživati u seksu onako kao je bilo
počekaj dok se nacugam dovoljno pa ti i
moguće Todu i meni. Meso o meso,
objasnim zašto!
kako i treba biti, i to ne samo slobodni
Strusio sam i sam dva na brzaka dok
od straha od kuge, već također znajući i
nisam skupio hrabrosti da otpočnem, i
to da, iskazujući naklonost, darujemo i
nastavio piti sve dok nisam izblebetao
veliki tajni zgoditak, i da, povrh svega,
čitavu priču.
služimo i najvećem dobru svoje biološke
‐ A sad daj da drednot prenesem i na
vrste.
tebe ‐ protrabunjao sam kad sam s
A ja sam tako utvrđivao i jedinstven
pričom bio gotov, pa u stanju slinave
odnos sa svojim sinom. Tod i ja postali
alkoholiziranosti krenuo prema njoj.
smo jedno drugom pouzdanici na nivou
Ona je vrisnula, odgurnula se od
koji dostižu tek malobrojni očevi i djeca.
mene, ustrčala se po dnevnoj sobi i
Razmjenjivali smo priče o svojim spol‐
počela vrištati.
nim podvizima, ali smo se zajedno bavili
‐ Ti životinjo! Ti si lud! Ubio si našeg
i problemom kako da i Marge prido‐
sina! Miči se od mene! Ne prilazi!
bijemo za našu stvar.
Čime da objasnim ili opravdam ono
Ili, u najmanju moguću ruku, kako da
što se potom dogodilo? Bio sam se nalio
je bar zarazimo drednotom. Ali se
do besvijesti, ali neki drugi dio mene
Marge nikad ne bi omrsila sa mnom.
radio je hladnim logičnim automatiz‐
Niti bi se ikad dobrovoljno odrekla
mom. Ako uopče može postojati nešto
što bi se moglo nazvati silovanjem iz
27
ljubavi, onda je sad bio čas za tako
‐ Karantenska zona San Francisco? ‐
nešto. Marge je bila sigurna da sam ja
propentao je Richard.
kužna jama kuge, a postojao je samo
Potvrdno sam kimnula glavom.
jedan jedini način da je ikad uvjerim da
‐ SP onamo ne zalazi. Nema tog sprca‐
sam govorio istinu. Morao sam je
nog šupka kojem bi to palo na um.
zaraziti drednotom, i nikakav ne
‐ Ali... San Francisco?...
naprosto nije dolazio u obzir.
‐ Ne zaboravi, mi se ne moramo uopće
Da sve svedemo na najkraće i naj‐
plašiti kuge ‐ rekla sam im. ‐ Osim
gnusnije, mrsno sam silovao vlastitu
toga... možete li zamisliti ijedno mjesto
ženu, znajući da radim ono pravo čak i
na kojem bi ono što nas troje imamo
kad se svom snagom otimala, uvjerena
bilo potrebnije?
da se brani od sigurnog zaraženja
‐ Ali kako da uopće uđemo u zonu?
O ovome sam morala razmisliti malo
sam samoga sebe zbog onoga što činim,
poduže. Nikada još nisam čak ni čula da
makar sam i posve jasno znao da je to
se iko pokušao provući kraj SP‐a da bi
što činim u krajnjem izvodu pravo.
ušao u San Francisco. Ali s druge strane,
I onda sam je ostavio, svu razjecanu,
nije ni SP...
dok sam se sam izvezao u noć da
‐ Najbolje bi nam šanse bile da kre‐
preuzmem Toda od espejaca.
nemo čamcem od Sausalitoa. Pričekaj‐
Sav sam bio pun pijanoga bijesa, bio
mo na dobru maglovitu noć, i zatim
sam medicinski slučaj superteške kate‐
prelazimo Golden Gate kroz blok magle,
gorije, tražio sam da na meni i Todu
u drvenom čamcu na vesla, bez buke
naprave čitavu seriju pretraga, pa nemi‐
motora, bez radarskog odraza. Patrolni
losrdnim režanjem natjerao espeovsko
se čamci drže blizu San Francisca i
zijevalo koje ih je pravilo da požuri. Kad
motre na obalu, ne na Zaljev. Helikop‐
su svi ispali plavi, zaprijetio sam parni‐
teri nas neće vidjeti kroz maglu čak i ako
cama i grozomornim političkim optuž‐
budu letjeli...
bama ako smjesta ne pusti Toda i
‐ Zvuči kao prilično riskantan posao ‐
povjeri ga mom nadzoru, i tako mu
rekao je Richard sumnjičavo.
uspio skrenuti pažnju s "abnormalnog
‐ Imaš li kakvu bolju ideju? Richard je
organizma", što ga je bio zamijetio u
slegnuo ramenima.
našoj krvi, bar dovoljno dugo da
‐ Idemo po Marge ‐ rekao je.
stignemo do vrata.
Ali taj "abnormalni organizam" bit će
Dr. Richard Bruno
spomenut u njegovu izvještaju. A
Sve smo se troje strpali u Lindin auto ‐
Sutcliffe očito sve moje zabilješke drži
ako ijedan traže, onda traže moj ‐ i
pod povećalom, i sasvim je sigurno da
odvezli se do naše kuće.
će na njihovoj strani biti ljudi koji će
Kad smo onamo došli, Marge je još
povezati konce. Pitanje je bilo samo
bila u stanju šoka. Čak i kad je ugledala
koliko će im za to trebati vremena.
Toda, čak i onda kad su Linda i on
A mi nismo mogli samo tako, stajati i
potvrdili moju priču, ipak mi još nije
čekati da to otkrijemo. Morali smo
mogla posve povjerovati. Pomalo se
bježati. Tod, ja, Linda i Marge. Ali
počela oporavljati tek kad sam joj
kamo? I kako?
pokazao golemi saldo na svom tajnom
Odvezli smo se do Linde i morali
pola
računu.
sata čekati pred vratima da ode muš‐
Ali kad sam joj rekao da moramo
karac s kojim je upravo bila.
bježati u San Francisco, ponovno je
Linda Lewin
podilkanila. Nije više bilo vremena za
‐ Postoji samo jedno mjesto na koje
daljnja razuvjeravanja. Bili smo prisilje‐
možemo otići ‐ rekla sam Todu i
ni, Tod, Linda i ja, da je grubom silom
Richardu. ‐ Samo jedno mjesto na
svladamo i strpamo u auto, dok joj je
kojem se mažemo sakriti a gdje nas
moja ruka pritiskala usta da ne vrišti.
espejci ne mogu naći...
Povezli i smo se rubom zaljeva sve do
28
Sausalitoa, kupili čamac na vesla,
gadnije nego što sam pretpostavljao, ali
unajmili sobe u motelu, i počekali.
smo održavali kurs prema svjetlima
Magla, dovoljno gusta i tusta, nije se
grada i uporno napredovali.
dovaljala sve do dvije noći potom. Za ta
Nismo mogli biti više od pet stotina
dva dana, zato što smo joj Linda, Tod i
metara od obale kad nas je uski
ja govorili skoro bez prestanka, Marge
reflektorski snop iznenada prikovao u
je polako počela vjerovati da je sve to
zasljepljujućem
krugu
sedefastog
istina.
svjetla.
Činjenica, međutim, da je moralna
‐ Čamac na pučini! Čamac na pučini!
dužnost sviju nas da na jedini mogući
Tako blizu, a tako daleko! Ako nas SP
način širimo drednot, bilo je mrvu
uhvati, onda smo gotovi. Nije nam bilo
pretvrda a da bi je mogla svariti. Možda
druge nego prionuti na vesla.
ju je i mogla prihvatiti intelektualno, ali
Izvukli smo se iz snopa i u cik‐caku
je u emotivnom smislu ostala posve
udarili prema obali, dok je iza nas amo‐
rastrojena.
tamo grmio motor a reflektorski snop
‐ Vjerujem ti, Richard, zaista ti
nasumce lepršao preko ravnoga mora.
vjerujem ‐ priznala je kad se sunce
Magla je bila prilično gusta, i morali su
spuštalo za našeg posljednjeg dana u
se potruditi dok su nas ponovno našli.
Sausalitu. ‐ Mogu prihvatiti čak i to da je
Kad im je to naposljetku uspjelo, bili
ono što radiš vjerojatno ispravno i
smo još samo dvije stotine metara
dobro. Ali što se mene tiče, ja naprosto
daleko od obale. A onda su zapraštali iz
ne mogu...
teškog mitraljeza.
‐ Znam, znam ‐ rekao sam i zagrlio je. ‐
‐ U tom smo čamcu žive mete! ‐ viz‐
I meni je bilo teško... ‐I potom sam je
viknuo je Tod. ‐ Moramo preplivati! ‐I tu
nježno obljubio, mesom o meso, onako
se bacio preko razme pa pod tučom
kako to i treba biti, i to, kako će se
metaka zaronio u crninu voda.
pokazati, posljednji put.
Kao da se sve dogodilo u istom tre‐
Te se noći veliki oblak magle uvaljao
nutku. Kad je Tod zaronio, čamac se
kroz procijep na Mostu Golden Gate,
nagnuo, Linda se svaljala preko razme,
oblak velik, no, također i visok, koji je
Marge se, obuzeta panikom, srušila u
natjerao borbene helikoptere da lete
more, čamac se preokrenuo, postajući
visoko iznad obalne linije San Francisca.
nalik kornjači...
Bilo je sad ili nikad.
A mi smo svi bili u studenoj vodi,
Tod je zastao na molu.
roneći što smo mogli dalje prije nego
‐ Bojiš se?
što bismo izronili da brzo udahnemo, pa
Potvrdno je kimnuo glavom. ‐I ja.
ponovno zaplivali pod vodom, boreći se
Uhvatio me za ruku.
za život, pod nasumičnim rafalima
‐ Tata, ja se bojim ‐ rekao je tiho. ‐
metaka i skakutavim snopom reflektora.
Hoću reći, ja znam da nemamo baš
Naprosto nije bilo vremena za raz‐
mnogo izgleda da uspijemo... Ali ako se
mišljanje, pa čak ni za strah, dok sam
išta dogodti... volio bih da znaš da ne
ronio, spašavajući goli život, a pluća mi
bih želio da je bilo drukčije... Učinili smo
htjela prsnuti; nije bilo ni vremena ni
što smo morali. I tata, ja te volim. Ti si mjesta da bi se osjetio užas svega što se
najhrabriji čovjek kojeg sam ikada
događalo. Sve dok se, halapljivo
upoznao.
gutajući zrak, iscrpljen i promrzao,
‐ A ja sam ponosan što imam takvoga
nisam grčevito prihvatio kamenite plaže
sina ‐ rekao sam sa suzama u očima ‐
i uspentrao se uz nju.
Želio bih samo...
Vani, na tamnim vodama, reflektor je i
‐ Nemoj to izreći.
dalje lunjao, i paljba je strojnice i dalje Zagrlio sam ga i privio, a onda smo se
bljeskala i klepetala. Kraj mene se
svi utrpali u čamac, pa smo se Tod i ja
uspen‐trala Linda Lewin, zadihana i
prihvatili vesala.
kašljući. Ostali smo ležati ondje, bez
Struja je bila zeznuta i neprestance
riječi, bez misli i dugo tako, sve dok
nas zanosila na istok, i putovanje je bio
borbeni
helikopter
napokon
nije
29
odustao i nestao u magli.
‐ Vidi, vidi, vidi ‐ zapreo je poručnik SP‐
Potom smo ustali i najmanje sat
a nakon manje od pola sata. ‐ John
vremena pretraživali plažu.
David, donedavna legionar, traži se
Toda i Marge nije bilo baš nigdje.
zbog otprilike deset tisuća krivičnih
‐ Možda su se obale dokopali dalje ‐
djela poput umorstva, mrsnog silovanja
rekla je Linda usiljeno.
i krivotvorenja legitimacija, da i ne spo‐
Ali ja sam znao istinu. Mogao sam
minjemo pljačku, pobunu, povrede gra‐
osjetiti prazninu u srcu. Njih više nije
nice i veleizdaju. John, John, ti si neki
bilo. Njih više nije bilo, a ja sam ih ubio
zločesti dečko, zar ne? Ali se zbilja
isto tako nedvojbeno kako da je ruka na
radujem što smo se sreli. Nešto mi
otponcu mitraljeza bila moja.
govori da bi mi mogao pribaviti krasno
‐ Richard...
unapređenje. Da ti velim, ako ga bude,
Izvukao sam se iz njena utješljiva
dan prije nego te srede, posljednja ti je
zagrljaja.
večera na moj račun.
‐ Richard...
Okrenuo sam se od nje i pustio da mi
Walter T. Bigelow
se hladni crni očaj uvalja u dušu poput
Ne zadovoljivši se time što mi je obu‐
oblaka magle, da prebriše sve misli, i
zeo ženu, Sotona me počeo progoniti
ispuni me samo sobom, ostavljajući mi
sve do mog ureda. Najprije taj bogo‐
samo da se pitam hoće li se ikad
a
hulni kult Naše Gospe, a potom čitav niz
povući.
anomalija u području Zaljeva San
I nadah se, u tom beskonačnom su‐
Francisco, koje kao da su upućivale na
mornom trenutku, da nikada neće.
to kao da je netko provalio u nacionalnu
John David
banku podataka.
M
Bilo je prilično uobičajeno da falše
islim da sam znao da će se to morati
plave karte, pri sravnjivaju s nacional‐
dogoditi prije ili kasnije, braćo i sestre,
nom bankom podataka, naprosto po‐
ali sam se bar nadao da ću odapeti
crne. Međutim, bilo je nečuveno da
boreći se i za sobom povući bar još
itko, uhvaćen s lažnom plavom kartom,
kojega govnara.
ne bi pocrnio kad bi ga i stvarno testirali
Nije se dogodilo tako. Sčepali su me
na kugu, jer, dakako, ne bi imalo baš
na spavanju, ma da ne povjeruješ!
nikakva smisla da se itko s valjanom pla‐
Brzo sam se valjao nizbrdo, bio sam
vom kartom služi onom krivotvorenom.
slab, grozničav, i mozak mi više nije
No, oko Bay Area događalo se upravo
radio, mislim, lutao sam ulicama sad
to. Pojavilo se gotovo tucet slučajeva.
baš kao pravi zombi. Pokupili su me
A onda uzmimo i taj stvarno bizarni
neki ljudi kojima se faca više i ne sjećam
incident sinoć na istom lokalitetu. Čet‐
i odvukli me u sigurnu kuću Naše Gospe
voro ljudi u čamcu za vesla stvarno se
negdje u Berkeleyu, gdje sam se, čim
pokušalo probiti kroz karantensku blo‐
sam grunuo u madrac, strmeknuo u san.
kadu i ubaciti se u San Francisco! A čini
Neka triput jebena sigurna kuća!
se da je to dvoma čak i uspjelo.
Probudio me usred noći udarac drške
Kad su tijela preostalo dvoje upecali iz
od pištolja po šiji, i onda još jedan u
Zaljeva, pokazalo se da su to Tod i
trbuh. Skupili su nas sve u nekakvoj
Marge Bruno, sin i žena izvjesnog dr.
krčmetini i odvukli u stanicu SP‐a. I svi‐
Richarda Bruna, istaknutog sintetičara
ma su protjerali karte kroz nacionalnu
gena iz Sutcliffe Corporationa.
banku podataka.
Lokalni zapovjednik SP‐a zaslužio je
Svima osim meni. Ja nisam bio
unaprijeđenje ili barem pohvalu.
vrijedan truda, vidjeli su da sam očiti
On je sva tri imena protjerao kroz