»Njemu. Nije važno. Sad treba da spavaš.
štanja mesta na Placi; ma, do đavola,
Pospan si...«
jednom će već nadoknaditi ono što danas
Dok je magnetofon zujao, Torbi je kao u
propusti.
magli razabirao da Beslim izlazi i ponovo
Krenuo je, ne oklevajući.
ulazi. Nosio je lažnu nogu, što ga je malčice
Ostaci starog amfiteatra zauzimali su ot‐
iznenadilo, jer ju je starac koristio obično
prilike jednu trećinu novog; tuce otvora vo‐
samo kad se nalazio u kući... a sada je i
dilo je dole u lavirint koji je služio kao stara
izlazio sa njom... U jednom trenutku je
baraka za robove. Od tih nezvaničnih ulaza
namirisao dim pa je nejasno zakljućio da u
u podzemlje išao je neograničen broj tunela
kuhinji nešto gori te da bi trebalo da ustane
a mnogi od njih dosezali su do onog dela
i proveri... Međutim, bio je nesposoban da
koji je Beslim prisvojio kao stalno konačište.
se pokrene a besmislene reči su nastavljale
Torbi i on menjali su put do kuće gotovo
da klize u njegove uši...
svakog dana, izbegavajući da budu viđeni
Osvestio se kada je spoznao da glasno
pri ulasku ili izlasku. Ali, s obzirom da je bio
ponavlja lekcije koje je pod hipnozom učio.
u žurbi, Torbi je ovog puta otišao do
»Jesam li dobro savladao lekciju?«
najbližeg ulaza i ‐ tamo se nalazio policajac.
»Da. A sada podi na spavanje. Spavaj do
Nastavio je kao da mu je cilj malena tezga
jutra.«
sa voćem i povrćem, na ulici koja vodi uz
Kada se ujutru probudio, Beslima nije bilo
zidove ruševina... Zaustavio se i obratio
u kući. To ga nije iznenadilo jer su u pos‐
vlasnici: »Kako si, Inga? Imaš li lepih zele‐
lednje vreme starčeva kretanja bila manje
nih dinja koje nameravaš da baciš?«
predvidljiva nego obično. Doručkovao je,
»Nemam dinja.«
uzeo svoju zdelu i uputio se na Placu. Posao
Pokazao je novac. »A neku veliku? Ako
je slabo išao. Poup je bio u pravu: on je
bude upola cene, neću ni primetiti da je
sada izgledao suviše zdravo i uhranjeno za
malo trula.«
prosjačku profesiju. Možda je trebalo da
Primaknuo se bliže tezgi. »Šta se do‐
nauči kako se izmeštaju zglobovi, onako
gada?«
kako to radi Greni Zmija... Ili da kupi
Devojčine oči sevnuše ka policajcu iz
kontaktna sočiva sa ugrađenim kata‐
patrole.
raktom...
»Gubi se.«
Sredinom popodneva jedan se brod van
»Racija?«
svakog plana i očekivanja prizemljio u luku.
»Gubi se, rekoh.«
Torbi je započeo sa uobičajenim raspiti‐
Torbi baci novćić pred kasu, zgrabi voće i,
vanjem i utvrdio da se radi o Slobodnom
sišući sok iz zdravog ploda, lagano se udalji.
Trgovcu Sisuu, registrovanom u matičnoj
Nije smeo da pokaže nervozu.
luci Nova Finlandija Šiva III.
Pažljivo izviđanje pokaza da je policija
Da, zaista je sleteo van očekivanja...
stacionirana posvuda oko ruševina. Na jed‐
Ranijih meseci bio je to, po pravilu, nizak
nom od ulaza grupa pećinskih ljudi u ritama
datum...
beše se tužno šćućurila kraj nogu
Jer, kapetan Sisua, Krosa, predstavljao je
patroldžije.
jednu od osoba kojima je Torbi trebalo da
Beslim je tvrdio da najmanje pet stotina
uruči poruku. Jednom.
ljudi živi u podzemlju. Torbi mu nije baš u
Nešto ga je brinulo. Znao je da nema
potpunosti verovao, pošto je retko viđao
potrebe da se javlja kapetanu Krosi ‐ to će
nekoga da ulazi ili izlazi. Među zato‐
biti u daljoj budućnosti ‐ s obzirom da je
čenicima je prepoznao samo dva lica.
Poup bio živ i zdrav... Ali, možda bi se Poup
Pola časa kasnije, užasno zabrinut, Torbi
uplašio kada bi saznao da je Sisu stigao?
uspe da pronađe ulaz za koji policija, čini se,
116
nije znala. Nekoliko minuta ga je osmatrao
Nekoliko minuta kasnije našao se u ne‐
izdaleka, potom se u jednom skoku našao u
posrednoj blizini ulaza u skrovište. Gledao
visokom korovu koji je zaklanjao otvor.
je, osluškivao, njušio i strpljivo čekao sve
Kada se provukao i upao u potpuni mrak,
dok se nije uverio da u blizini nema nikoga.
oslušnuo je. Pretpostavljao je da policija
Tada je dopuzao do vrata i posegnuo rukom
koristi naočari koje omogućuju da se po
za kvaku.
mraku vidi kao i po dnevnom svetlu. Nije
I odmah shvatio da nešto nije u redu.
baš bio siguran u to ali, valjalo je biti krajnje
Vrata behu nestala; na njihovom mestu
oprezan.
zjapila je rupa.
Dole se zaista nalazila policija; najpre je
Sledio se. Napregnutih čula, osećao je
čuo dva različita glasa a onda i ugledao
miris tuđinca... Ne svež, doduše... Nije čuo
dvojicu patroldžija, sa bakljama u ruci. Ako
nikakvo disanje, sem slabog škripanja koje
su njuškala bila u stanju da vide po mraku,
je dopiralo iz kuhinje.
ova dvojica sigurno nisu bila opremljena za
Odlučio je da pošto‐poto izvidi u čemu je
savršeno traganje – nosili su obične baklje.
stvar. Potražio je prekidač za svetlo i
U rukama su najverovatnije nosili pištolje za
okrenuo ga na »prigušeno«.
ošamućivanje, međutim, nalazili su se na
Nije se dogodilo ništa.
nepoznatom terenu koji je Torbi poznavao
Pokušao je da stavi prekidač u sve mo‐
kao na dlanu.
guće pozicije ali se svetlo nije palilo. Ušao je
unutra, sapleo se o nešto što je bilo na‐
bacano pred ulazom u inače urednu dnevnu
sobu, produžio u kuhinju i potražio sveće.
Nisu bile tamo gde obično stoje ali je,
tražeći dalje, uspeo da napipa jednu. Kada
je otkrio kutiju sa šibicama, pripalio je
sveću.
Kakav užasan nered, kakav haos od stana!
Činilo mu se da je najveću štetu nanelo
pretraživanje koje ne vodi računa o razbi‐
janju i rušenju, što je dokazivalo da je
obavljeno na brzinu ali posve temeljito.
Svaka polica beše srušena na pod, hrana
razbacana i ugažena. Madraci u velikoj sobi
behu rasparani a njihov sadržaj rasut.
Njihovim domom harala je ruka vandala.
Lutao je po stanu, sa suzama u očima, sav
uzdrhtao... A onda je, kraj samih vrata
opazio Beslimovu lažnu nogu, tu savršenu
Kao specijalizovani speleolog, poznavao je
mehaničku napravu koja je sada ležala
hodnik onako kako jezik poznaje zube ‐ put
izgažena čizmom... počeo j
e da jeca, čak je
do kuće nalazio je i po najcrnjem mraku,
morao da odloži sveću da je suze ne bi
čineći to dvaput dnevno, godinama...
ugasile...
Izvesno je da su mu postavljali zamku; on
Uzeo je razbijenu nogu i stavio u naručje
je nastavio okolišnim putem ne bi li izbegao
kao lutku, potom ju je položio na pod i,
svetlost baklji, duž prolaza koji je vodio do
jecajući, Ijuljuškao levo‐desno... levo‐
nižeg nivoa. Šćućurio se kraj samog otvora.
desno...
Čekao ih je.
Policajci su stigli do otvora, zavirili preko
PETA GLAVA
oštre ivice koju je Torbi vešto savladao po
Sledećih nekoliko časova proveo je u
mraku a jedan od njih je nabusito dobacio:
tamnim hodnicima izvan uništenog doma,
»Potrebne su nam merdevine.«
blizu prvog zavijutka odakle bi mogao da
»Naći ćemo valjda neke stepenice!« odv‐
čuje Poupa u slučaju da se vraća ali i odakle
ratio je drugi. Okrenuli su se i pošli u su‐
bi imao šansu da urn‐akne ukoliko bi se
protnom smeru. Torbi je još malo pričekao
pokazala patrola.
a onda nastavio da se spušta.
117
Uhvatio je sebe da drema, probudio se uz
čak i u samom srcu Prezidijuma...
trzaj glave i rešio da ustanovi koje je doba
Jedna od mogućnosti beše odlazak u
dana; činilo mu se da je u mraku probdeo
okružni policijski ured, sa pitanjem o gazdi,
čitavu sedmicu. Vratio se u stan, našao sve‐
zašto je odveden i gde se nalazi ‐međutim,
ću i zapalio je. No, njihov jedini kućni sat,
ni to rešenje nije dolazilo u obzir; ako bi se
»Eteraal«, beše takode izgažen. Radio‐
predstavio kao najbliži rođak uhapšenika
aktivna Kpsula još uvek je, nema sumnje,
koji je podvrgnut saslušanju, i sam bi se
računala večnost ali je mehanizam bio nem,
našao u sličnoj zatvorenoj prostoriji, budući
mrtav. Torbi je sažaljivo pogledao časovnik i
da bi želeli da istim metodama provere
primorao se da dela i misli na praktičan
pitanja (ili dobar deo njih) koja su bila
način.
postavljena Beslimu.
Da je Poup slobodan, već bi se vratio.
Torbi nije bio kukavica; jednostavno je bio
Policija ga je zasigurno odvela. Hoće li ga
svestan da bi predstavljao krečg koji odlazi
prosto saslušati i potom pustiti na slo‐
na izvor da bi se razbio. Sve što bude učinio
bodu? Ne, neće. Koliko je Torbi znao, Poup
za Poupa mora biti učinjeno posredno. Nije
nikada nije učinio nešto što bi se protivilo
smeo da zahteva svoja »prava« pošto ih
ćudi i vlasti Sargona ‐ međutim, odavno je
nije ni imao; sada mu više nikakva ideja nije
bio ubeđen da Poup ipak nije prosto
padala na pamet.
bezazleni stari prosjak. Nije imao pojma
U obzir je eventualno dolazio mito, što su
zašto Poup čini mnoštvo stvari koje se ne
mogli da priušte samo ljudi sa džepovima
uklapaju u sliku »bezazlenog starog pros‐
punim stelara. A on je imao manje od dva
jaka« ali mu je bilo jasno da je to policija
minima. Moraće, dakle, da se obavesti
znala, Ili bar sumnjala.
tajno. Nedostajao mu je prvi podatak.
Jednom godišnje policija je organizovala
Do ovog zaključka je došao čim je priznao
»ćišćenje« ruševina, ubacivanjem gasnih
sebi da nema razumnih šansi da policija
bombi koje izazivaju povraćanje. Bombe su
oslobodi Poupa. Računajući da postoji kak‐
ubacivane u upadljivije otvore i to je za
va‐takva nada u njegov povratak kući, napi‐
stanovnike podzemnog sveta prosto značilo
sao mu je poruku u kojoj ga obaveštava da
da će par noći spavati negde drugde. Ali,
će doći sledećeg dana. Poruku je ostavio na
ovo je bila silovita racija, najžešća do sada.
polici koju su inače koristili u te svrhe.
Nameravali su da uhapse Poupa. I, nešto su
Potom je otišao.
tražili.
Bila je noć kada se promolio iznad zem‐
Sargonova policija operisala je po kon‐
lje. Nije mogao da izračuna da li je u ruše‐
ceptu starijem od pravde; pretpostavila bi
vinama proveo pola dana ili dan i po, što ga
da je čovek kriv, usiljeno ga ispitivala uz
je primoralo na izmenu plana; najpre će
pomoć strogih metoda, dok ne progovori...
otići do Inge, prodavačice zeleniša i raspi‐
metodama tako okrutnim da bi uhapšena
tati se. Policije nije bilo naokolo; čim se
osoba najčešće bivala tako preplašena da je
oslobodio noćne patrole mogao je da bira
morala da prizna sve za šta je terećena. I to
pravac. Koji? Kuda? Ko bi mogao i želeo da
pre nego što bi pravo saslušanje i počelo.
mu da informaciju?
Torbi je bio uveren da policija neće ništa
Imao je tuce prijatelja a iz viđenja je znao
izvući iz Poupa. Saslušanje će, prema tome,
stotine ljudi. Međutim, sva su ta poz‐
trajati dugo. Verovatno su baš ovog trenut‐
nanstva bila podložna policijskom času ‐
ka obrađivala starca. Okrenuo mu se
viđao ih je samo danju a za najveći broj
stomak.
Morao je da otme Poupa iz njihovih šaka.
deo grada, ipak, nije bio podložan policij‐
Kako?
skom času — Ulica uživanja i nekoliko
Onako kako se noćni leptir uvlači u Pre‐
okolnih dvorišta. Zarad trgovine i smeštaja
zidijum? Jedina šansa beše da se pretvori u
astronauta, brojne točionice, kockarnice i
noćnog leptira... Verovatno se Beslim nalazi
druga mesta za zabavu u blizini svemirske
u poslednjoj prostoriji u krugu policijskih
luke nikada nisu zatvarali vrata. Pripadnici
baraka; što je logično mesto za sitnog
trećeg staleža, pa čak i slobodnjaci, mogli su
prekršioca. Međutim, nešto mu je govorilo
u tom podrućju da provedu celu noć, prem‐
da Poup nije sitni prekršilac.. a u tom
da se od trenutka zavođenja policijskog
slučaju mogao se nalaziti bilo gde, možda
časa i zore nije moglo hodati ulicama bez
118
rizika.
»Tetkice... gde su ga odveli?
Ova vrsta rizika nije smetala Torbiju; Nije
»Sakrij se u mišju rupu i uvuci je za so‐
ni nameravao da ga iko vidi a vrlo dobro je
bom! Ucenjen si!«
poznavao navike policije u tom delu grada.
»Ja ? Ne budi luda, Tetkice, pa ka će pla‐
Patrolirali su u parovima, uglavnom osvet‐
titi ucenu na mene? Samo mi reci gde ga
ljenim ulicama, napuštajući omiljena mesta
drže. Znaš li? Gde«?
&n
bsp; samo da bi utišali previše glasne veseljake.
»Nigde.«
Dobra strana tog podrućja ‐ što je Torbiju
»Nigde« Šta nigde?«
moglo koristiti ‐ bilo je to što bi se po
»Zar ne znaš? O, jadni moj dečko. Sma‐
barovima satima i satima ćaskaio o novosti‐
knuli su ga!«
ma, kao i o glavnim događajima koje je ov‐
Torbi je bio toliko šokiran da je ostao bez
lašćena služba za vesti ignorisala ili
daha. Premda je Beslim pominjao trenutak
ublažavala.
kada će biti mrtav, Torbi nije verovao u to,
Neko na Ulici uživanja mora znati šta se
nije bio u stanju da zamisli Poupa mrtvog.
dogodilo Poupu.
Kako nije čuo njene poslednje reči, po‐
Zašao je u područje barova i prčvarnica,
novila ih je glasnije: »Njuškala! Nestani!«
puzeći preko krovova. Potom se spustio niz
Pogledao je iza leđa. Dvojica policajaca iz
jedan oluk u tamno dvorište, izašao na
patrole približavala su se kabareu! Morao je
Ulicu uživanja i nakratko se zaustavio pred
da ode... samo... našao se pred praznim
prejakim svetlima kandela‐bara.
zidom, bez otvora u koji bi mogao da se
Krenuo je u potragu za poznatim licima.
zavuče, osim ulaza u kabare... a kad bi upao
Bilo ih je mnogo, čak i na samoj ulici, ali su
tamo, tako obučen, uopšte kao takav, za
većina bili stranci. Iako je poznavao gotovo
minut bi pozvali patrolu...
svakog vlasnika u ulici, oklevao je da uđe u
Nije imao kud. Okrenuo je leđa patroli i
ijednu od mehana; mogao bi upasti pravo u
nestao u malom foajeu kabarea. Na sreću,
ruke policiji. Želeo je da pronađe nekoga
tamo nije bilo nikog, poslednji čin je još
kome se može verovati, koga bi mogao da
trajao te se nije video čak ni prodavac
povede u dvorišni mrak na razgovor.
drangulija za razonodu. Međutim, u foajeu
Nije bilo policije ali ni prijateljskih lica,
se nalazio stočić sa kutijom ‐ behu to tran‐
nikoga... trenutak, eno Tetkice Singam!
sparentna slova koja se koriste za menjanje
Od brojnih predskazivačica sudbine na
imena izvodača i vremena predstave na
Ulici uživanja. Tetkica Singam bila je naj‐
tabli iznad glavnog ulaza. Sinula mu je ideja
bolja; osim dobre sreće, nije pružala ništa
zbog koje bi Beslim bio ponosan na svog
drugo. Ako se budućnost ne bi obistinila,