»Šta? Zar nisi rekao da si zadovoljan?«
i moći. Vrhovni direktori zvali su ga Rudbek,
»Ne, gospodine. Rekao sam da sam ih či‐
mladi Rudbek a oni još mladi dodavali su
tao. Ali, nisam ih razumeo. Ujače Džek, gde
imenu i »gospodin« — po načinu na koji je
su dokumenta koja su potpisali moji ro‐
bio oslovljavan mogao je da proceni njihov
ditelji?«
status u uredu.
»A?« Vimsbi oštro pogleda. »Zašto?«
Dok još nije bio aktivan u biznisu — Vims‐
»Želim da ih vidim«.
bija je viđao retko a sudiju Bradra gotovo
Vimsbi se zamisli. »Mora biti da su u
nikada — sve su njegove želje brzo ispu‐
trezoru u Rudbek Sitiju«.
njavane. Samo jedna reč upućena Dolores
107
bila je dovoljno da istog časa u kancelariju
drugih kompanija — 18 odsto od 31 odsto
uleti mladi čovek i objasni mu određenu
od 43 odsto od 19 odsto od 44 odsto od 27
zakonsku materiju; još jedna reč i operator
odsto deonica, što je bila tako mikro‐
bi se pojavio da mu prikaže stereoskopiju
skopska deonica da joj se gubio svaki trag.
poslovnih akcija na bilo kom mestu, čak i na
Ali, njegovi roditelji ipak su posedovali
drugim planetama. Provodio je čitave dane
direktno sedam odsto od Braće Honejs —
buljeći u te slike a uspeo je da vidi samo
tako što je posredno učešće od jedne
delić. Kancelarija mu se napunila knjigama,
dvadesetine od jedan odsto kontrolisano a
rolnama, kartama, brošurama, arhivskim
plaćalo manje dok je sedam posto kontro‐
filmovima pa je Dolores jednu od susednih
lisano direktno i donosilo sto četrdeset
prostorija preuredila za biblioteku. Bilo je
puta više...
toliko mnogo cifara da ga je od njih
Postalo mu je jasnije kada je shvatio da su
redovno bolela glava. Počeo je da se koleba
kontrola nad akcijama i vlasništvo jedva bili
u pogledu profesije industrijalca; kakva je
povezani; uvek je o »vlasništvu« i »kon‐
svrha biti do guše zatrpan snegom ako u
troli« razmišljao kao o jedinstvenoj stvari;
njemu ne možeš da uživaš? Posao gardiste
ako neko poseduje nešto, prosjačku zdelu,
beše daleko lakši.
na primer, ili uniformu, — on je, naravno, i
Međutim, bilo je prijatno osećati sop‐
kontroliše!
stvenu važnost. Veći deo života proveo je
Spajajući, razdvajajući i ukrštajući korpo‐
kao niko i ništa... kada bi Poup samo mogao
racije, Torbi se krajnje zbuni. Spopala ga je
da ga vidi! — okruženog luksuznim nameš‐
muka od cifara i veza. Bilo je to složeno kao
tajem, sa berberom koji ga češlja dok radi,
i kompjuter za kontrolu paljbe bez hladne
sekretaricom koja ostvaruje sve njegove
kompjuterske logike... Pokušao je da sačini
želje i mnoštvom ljudi voljnih da pomog‐
tabelu ali nije uspeo. Vlasništvo nad sva‐
nu... Ali, Poupovo lice u ovim sanjarenjima
kom pojedinačnom deonicom beše produ‐
imalo je prekorni izraz; pitao se šta li je to
ženo u zajedničke akcije, prioritetne deo‐
učinio loše a potom se još dublje zagnjurio
nice, jemstva, starije i mlade emisije, garan‐
u more cifara.
tije čudnog imena i nejasnih uloga; pone‐
Model je vremenom ipak počeo da se
kad je jedna kompanija direktno posedo‐
pojavljuje. Centralnu tačku predstavljala je
vala deo druge a ostatak kroz trećinu, samo
kompanija Rudbek & Asocijacija. U tabelu je
kontrolisanu, ili su pak dve kompanije pose‐
bila uneta kao privatni trust investitora.
dovale jedna drugu ili samo deo od jedne i
Mnogo stvari koje je Torbi posedovao —
druge, bilo je slučajeva gde je kompanija
kad bi se dokazala volja njegovih roditelja
posedovala deo same sebe. To stvarno nije
— beše uložen u ovu kompaniju. Ali, on nije
imalo smisla.
posedovao sve, osetio se gotovo opljačka‐
Nije se moglo govoriti o poslu — ono što
je radio Narod jeste bio posao — kupiti,
zajednički držali samo osamnaest odsto od
prodati, zaraditi; ovo beše luda igra sa
mnogo hiljada deonica. Potom je utvrdio da
divljim pravilima.
je to osamnaest odsto od četrdeset odsto
Uznemiravalo ga je nešto ozbiljnije. Nije
deonica kod kojih vlasnik ima pravo glasa;
znao da li je Rudbek gradio svemirske
ostatak je bio rasparčan medu rođacima i
brodove; Galaktička preduzeća kontrolisala
ne‐rođacima.
su Galaktićki transport koji je gradio bro‐
Rudbek & Asocijacija posedovali su akcije
dove u jednoj od svojih mnogobrojnih
i u drugim kompanijama — i tu je stvar bila
sekcija. Kada je to uočio, osetio je najpre
najkomplikovanija. Galaktička preduzeća,
plimu ponosa a odmah potom otkrio muč‐
Galaktička Korporacija, Galaktički trans‐
nu neprijatnost... nešto na šta ga je upo‐
port, Međuzvezdani metali, Finansije Tri
zorio pukovnik Brizbi... što je i Poup
Planete (koje su operisale na dvadeset tri
dokazao... da »najveći« ili možda jedan od
planete), Laboratorije Hovermajer koje su
najvećih graditelja zvezdanih brodova jeste
održavale prevozničke linije i istraživačke
umešan u trgovinu robljem.
stanice) — lista je izgledala beskonačna.
Rekao je sebi da je lud — ova lepa kan‐
Ove korporacije, trustovi, karteli i bankar‐
celarija činila se tako dalekom od prljavog
ske kuće delovale su izdužene i zamršene
posla sa robovima... Ali, jedne noći, tek što
kao špageti. Torbi je uočio da poseduje
je legao u krevet, odjednom je postao
(preko svojih roditelja) akcije u kompaniji
duboko svestan mračne i ironične ideje
zvanoj »Braća Honejs« kroz lanac od šest
koga ga opseda — da je jedan od onih
108
robovskih brodova, kojim je i sam putovao,
sam mogao osim da mu poželim sreću«.
mogao da bude vlasništvo šugavog i
Otac se trudio da u punom smislu bude
zaplašenog roba — kakav je on bio tada.
Rudbek od Rudbeka — da, što je moguće
Bio je to pravi košmar.
više, nadzire trgovačku imperiju. »Tvoj otac
Jednog popodneva, dok je proučavao me‐
je uvek bio savestan. Kada je umro tvoj
morandum iz pravnog odeljenja — pregled,
deda Rudbek, Krejton je ostavio Džeka
kako se to stručno kaže — zapanjio se
Vimsbija u igri — Džek, je, pretpostavljam
otkrićem nad spiskom interesa Rudbeka &
da to znaš, drugi muž najmlađe ćerke tvoje
Asocijacije. Izgledalo je kao da je autor
druge bake, Arije — a Leda je, naravno,
pregleda namerno skrenuo s puta da bi
Arijina ćerka iz prvog braka«.
zamaglio stvari, povremeno je ličilo na
»Ne, to nisam znao«. Torbi je preveo ovaj
drevni kineski — a sargoneški je sadržavao
porodični odnos u termine sa Sisua... i
priličan broj mandarinskih reči. Poslao je
stigao do zapanjujućeg zaključka da je Leda
Dolores napolje i zadubio se u papire. Oh,
bila u drugoj polovini! — ukoliko su na
zašto nije bio ostavljen u Gardi! Tamo je bio
Zemlji uopšte razumeli takve stvari — a
srećan; razumeo je svet u kome se nalazio.
nisu. A Ujka Džek — pa, on i nije bio ujak —
Potom se sredio i učinio nešto što je
samo, kako bi se to dalo izraziti na
odavno odlagao; vratio se pozivu dede i
engleskom?
babe — odavno su očekivali da im dođe u
»Džim je bio poslovni sekretar i radnik za
posetu ali je on želeo da se najpre uputi u
sve poslove kod tvog drugog dede. On je
posao.
bio, naravno, savršen izbor, pošto je pozna‐
Bio je iskreno dobrodošao. »Požuri, sinko,
vao unutrašnje stanje bolje nego iko drugi.
čekaćemo te!« Bio je to divan let iznad
Nakon što smo prebrodili šok tragičnog
prerije i moćnog Misisipija (malog s te
gubitka, shvatili smo da svet nastavlja da
visine), kao i iznad farmerske zemlje, sve do
živi te da bi Džek mogao da rukuje imo‐
usnulog univerzitetskog grada Veli Vju, gde
vinom kao da je Rudbek lično«.
su pločnici bili krcati šetačima a vreme iz‐
»On je prosto divan!«, zacvrkutala je
gledalo kao da teče znatno sporije. Dom
baba.
roditelja njegovih roditelja bio je topao i
»Jeste. Moram priznati da smo tvoja baba
intiman — sasvim drugačiji od jezivih
i ja navikli na udoban način života nakon što
hodnika Rudbeka.
se Krejton venčuo. Znaš, prihodi s koledža
Međutim, poseta ga nije odmorila. Na
nikada nisu onakvi kakvi treba da budu a
ručku je bio znatan broj gostiju, predsednik
Krejton i Marta su bili doista velikodušni.
koledža i šefovi katedri, kao i mnogi drugi
Baba i ja smo se zabrinuli nakon Krejto‐
— neki su ga oslovljavali sa »Rudbek od
novog nestanka ali nam je Džek rekao da
Rudbeka«, drugi neodređeno kao »gospo‐
nema šta da brinemo. I dalje smo imali
din Rudbek« dok su neki prosto govorili
koristi od Rudbeka«.
samo »Rudbek«. Baba ga je vukla naokolo i
»Čak i više nego ranije«, egzaltirano je
svima predstavljala, srećna i ponosna kako
dodala baka Bredli.
to domaćica jedne važne osobe samo i
»Da, da. Cela porodica — a mi o nama
može biti. Deda je stajao uspravno i svaki
mislimo kao o delu porodice Rudbek, iako
čas mu se obraćao sa »sine«.
ponosno nosimo naše prezime — bila je za‐
Torbi je činio sve ne bi li stekao njihovo
dovoljna Džekovim položajem upravnika«.
poverenje.
Torbija, međutim, nisu interesovale vrline
Sledeće noći — koju je baba, protiv volje,
»ujka Džeka«. »Kažete da smo mi napustili
organizovala privatno — dobio je priliku
Aku i poleteli put Daleke Zvezde te da u
da razgovara sa njima. Želeo je savet.
tome nismo uspeli? To je vrlo daleko od
Već prva informacija beše korisna: saznao
Džubula«.
je da je njegov otac, ženidbom jedine ćerke
»Pretpostavljam da jeste. Koledž pose‐
njegovog dede Rudbeka, preuzeo ženino
duje minijaturni Galaktogled i moram
prezime »To je razumljivo«, rekao je deda
priznati da se na njemu pojavljuje samo
Bredli. »Rudbek mora posedovati Rudbek.
delić od mnogo svetlosnih godina«.
Marta je bila naslednik ali je Krejton bio
»U ovom slučaju to je razdaljina od sto
neophodan kao predsedavajući na sastan‐
sedamdeset svetlosnih godina!«
cima, konferencijama i u kancelariji. Nadao
»Koliko bi to bilo u miljama?«
sam se da će moj sin juriti muzu istorije,
»Tako se ne meri razdaljina u kosmosu...«
kao i ja, ali, kada je došlo do tog braka, šta
»Mladiću, ne budi tako pedantan...«
109
»Nisam ni bio, deda. Hteo sam da kažem
sekao kao korov samo da bi spasao živote
da je mesto na kom sam uhvaćen užasno
robova! »Šta biste vi učinili da vas napadne
daleko od mesta gde sam poslednji put
razbojnik?«
prodat. Nisam to znao.«
»Šta? Pa, pretpostavljam da bih pobe‐
»Čujem kako koristiš taj izraz »prodat« ali,
gao. Nije moralo ostati i boriti se. Tore,
moraš shvatiti da to nije ispravno. Na kraju
nasiljem se nikada ništa ne postiže.«
krajeva, kmetstvo koje se praktikuje na Sar‐
»Ali, recimo da ne možete da umaknete;
gonu uopšte nije klasično ropstvo. Ono po‐
on je brži i postavlja se pitanje: vi ili on.«
tiče iz drevnog hindu sistema gildi ili kasti
»Predajem se. To će poraziti njegovu na‐
— što je stabilni društveni poredak sa razli‐
meru... što je dokazao besmrtni Gandi.«
čitim dužnostima na lestvici... To se ne sme
Torbi duboko uze vazduh. »Deda, žao mi
nazivati »ropstvom«.
je, ali to neće poraziti njegovu nameru. Mo‐
»Ne znam kojom bih rečju preveo taj
rate se boriti. Razbojnici uzimaju robove.
sargonski izraz.«
Najviše sam ponosan upravo na to što sam
»Dragi moj Tore, ti nisi student ljudske
spržio jednog.«
istorije i kulture. Dopusti mi autoritet na
»Šta? Spržio?«
mom vlastitom području.«
Baka poče da stenje. Deda odgovori: »To‐
Torbi se oseti potištenim. »Ne znam
re, bojim se da si bio izložen rđavim utica‐
savršeno sistemski engleski a i ne poznajem
jima. Nije tvoja krivica, verovatno. Ali, imao
celu istoriju — ona je užasno duga i obimna
si mnogo pogrešnih koraka. Sada budi logi‐
i...«
čan. Ako si ga »spržio«, kako kažeš, kako si
»Ja to najbolje znam.«
mogao znati da je nameravao da uzme
»Međutim, bolje ne mogu da prevedem
robove? Šta je mogao da učini sa njima?
— bio sam prodat i bio sam rob.«
Ništa.«
»Ma, hajde, sine...«
Torbi je ćutao. Nije svejedno sa koje
»Nemoj protivrečiti svom dedi, mili, on je
strane Place gladaš na problem... ako nisi
dobar čika.«
imao status, nisi slušao o tome...
Torbi ućuta. Već je pomenuo godine koje
Deda Bredli nastavi: »Nećem
o više o
je proveo kao prosjak — i utvrdio da je
tome. Daću ti savet koji bih dao i tvom
deda bio užasnut... a znao je mnogo i nije
pokojnom ocu: ako osećaš da nemaš smisla
dopuštao da mlađi znaju više od njega... što
za trgovinu, okani se i nemoj ni da počinješ.
je bilo tipično za odrasle... tu se ništa nije
Ali, otići i priključiti se Gardi — što je tako
moglo učiniti... Slušao je dedu Bredlija koji
detinjasto i romantično — to, sine, nipošto!
je ponosno objašnjavao istoriju Devet sve‐
Međutim, ne treba, s druge strane, ni da se
tova. Nije se baš slagalo sa onim što su
mučiš oko poslova. Džek je vrlo sposoban
verovali Sargonežani ali ni daleko od onoga
upravnik; uopšte nećeš morati da se tru‐
čemu ga je podučavao Poup — osim u
diš.« Ustao je, »Znam, pošto sam o tome
činjenici da postoji ropstvo. Beše mu drago
već razgovarao sa Džekom. On je voljan, u
kada se razgovor vratio na organizaciju
svoj svojoj skromnosti, da i dalje ponese
Rudbek. Priznao je koliko problema ima da
teret... koliko god bude potrebno. Sada bi
je shvati.
bilo najbolje da se zagnjurimo u jastuke.
»Rim se ne može izgraditi za jedan dan,
Sutra se rano ustaje.«
Tore.«
Tor je otišao sledećeg jutra, sa ljubaznim
»Čini mi se da nikada neću naučiti. Po‐
uveravanjem da je kuća njegova — što ga je
mišljao sam da se vratim u Gardu.«
nateralo da posumnja u to. Otišao je u
Deda uzdahnu. »To baš ne bi bilo
Rudbek Siti, donoseći odluku u noći bez
mudro.«
sna. Želeo je da spava na brodu, gde je život
»A zašto ne bi, gospodine?«
ključao. Želeo je da se vrati u Poupovu
»Ako već nemaš talenta za posao, postoje
jedinicu; život milijardera nije bio njegov
i druga cenjena zanimanja...«
stil.
»Mislite da Garda to nije?«
Najpre je nešto morao da učini u pogledu
»Mmm... tvoja baka i ja smo filozofski pa‐
imanja — da iskopa dokumente koje su
cifisti. Nema moralnog opravdanja za uniš‐
njegov otac i majka potpisali i uporedi ih sa
tavanje ljudskog života.«
onima koje su mu pripremili sudija Brader i
»Nikada«, složi se baka odlučno.
ujka Džek; onda će ih potpisati, ne bi li ujka
Torbi se upita šta li bi o tome mislio
Džek mogao da nastavi sa poslom. U pog‐
Poup? Dođavola, pa znao je! Poup bi ih