ispričati mu sve o Beslimovoj poruci; reći
gađenje. »Hvala. Ali, mi ne bismo znali koji
mu da poštanskim kurirom može da ode do
kraj alata da držimo u rukama. Mi smo
centralnih svetova i objasniti način prona‐
Trgovci.«
laženja porodice. Ali, reći mu i da on, Krosa,
»Svaka mačka nađe svog pacova.«
veruje da Torbi pripada Narodu i da bi bi
Čim izađoše, Torbi reče: »Oče, šta je
najpre trebalo proveriti tu mogućnost. Da,
time hteo da kaže? Znam šta je mačka,
takođe mu bez uvijanja saopštiti da se
viđao sam te životinje, ali, šta je pacov?«
Majka trudila da ga veže za neku ženu.
»Pacov je životinjica koju uništavaju
Majka bi urlala i citirala Zakone — ali, to
mačke. Hteo je da kaže da svaki čovek
nije bilo u nadležnosti Prvog oficira; Beslim
nalazi sebi odgovarajuće mesto.«
je zadatak naložio njemu. Sem toga, pra‐
»Oh.«
vedno je da dečak bira sam. Ispravljene
Hodali su u tišini; Torbi se pitao da li je
kičme ali uzdrhtao u duši, Krosa se uputi ka
on našao sebi odgovarajuće mesto. Kape‐
Majci.
tan Krosa se pitao isto.
Gore, na izlasku iz lifta, već ih je čekao
Kraj Sisua se nalazio još jedan brod,
Šef palube. »Gospodine, Prvi oficir želi da
poštanski kurir, zvanični brod Hegemonije
vas vidi.«
čija je posada bila
vljena
sasta
od gardista.
»Kakva slučajnost.«, reče Krosa turob‐
Beslimove reči ponovo odjeknuše u njego‐
no. »Hajde, sine. Idemo obojica.«
voj glavi, ovog
puta okrivljujuće: ».. kada se
»Da, Oče.«
ukaže prilika, molim te da preneseš poruku
Ćutke stigoše do kabine Prvog oficira.
komandantu bilo kog vojnog broda Hege‐
Pred vratima se nalazila Krosina žena.
monije..« Ali, ovo nije bio vojni brod. No,
»Zdravo, draga moja. Šef palube kaže da
treba li cepidlačiti.. ? Beslimove namere
me je Majka tražila.«
behu jasne a ovaj brod je pogodan... Dugovi
»Ja sam te tražila.«
se vraćaju. Na nesreću, Majka je prestrogo
»Izopačio je poruku. No, bez obzira šta
interpretirala prosjakove reči. Oh, znao je
je, kaži brzo šta hoćeš.«
zašto: smerala je da dečaka pokaže na
»Nije izopačio poruku. Prvi oficir te je
Skupu. Da, iz činjenice da je Sisu vratio
tražio.«
dugove Naroda htela je da iznudi što bolji
»Molim?«
status.
»Kapetane, tvoja Majka je mrtva.«
Shvatljivo, na kraju krajeva.
Krosa ju je saslušao bled u licu a onda ju
Međutim, to nije bilo pošteno prema
je odgurnuo i otvorio vrata koja su vodila ka
dečku? Ili jeste? Iz ličnih razloga Krosa se
majčinom krevetu; bacio se na pod i počeo
plašio da dečka povede na Skup. Sada je bio
da urla, kao čovek ophrvan žalošću a čeli‐
siguran da Torbijevi preci jesu iz Naroda ‐
čen protiv emocija koje nije u stanju da
112
kontroliše kada ipak provale.
veoma zadovoljilo Torbijevu majku. Toliki
Torbi ga je pogledao s dubokim žalje‐
broj letilica Torbi nije mogao ni da sanja a
njem a potom otišao u svoju kabinu i za‐
za većinu nikada i nije čuo: Kriken, Deimos,
mislio se. Pokušao je da utvrdi zašto se
DžemsB. Kvin, Svitac, Bon Marše, Don Ped‐
oseća tako loše; nije voleo Baku, čak mu se
ro, Omega, El Nido— odlučio je da potraži
uopšte nije dopadala. Pa, zašto se onda
Matu — Sveti Kristofer, Vega, Vega Jedan,
osećao tako izgubljenim? Slično je bilo i
Galaktički Bankar, Romani Las... trebalo bi
kada je umro Poup. Poupa je voleo. A nju
da nabavi spisak svih usidrenih brodova—
ne. Pa onda?
Saturn, Čijang, Seoska radnja, Džozef Smit,
Čitav se brod nalazio u šoku. Niko nije
Aloha... Bilo ih je doista previše; no, ako bi
mogao da zamisli Sisu bez nje. Jer, ona je
obilazio deset brodova na dan, stigao bi da
bila Sisu. Baka je bila neiscrpna energija,
pregleda većinu i ... Mnogo, mnogo posla..!
dinamična, neophodna i temeljna snaga,
Unutar kruga nalazio se ogromni, privre‐
nalik večnoj vatri koja pokreće brod. Otišla
meni stadion, veći od Novog Amfiteatra u
je iznenada.
Džubulpuru. Na njemu će se obavljati
Malčice je, kao i obično, odremala, gun‐
pogrebi i venčanja, atletska takmičenja,
đajući o
št joj dan a
n Vulamuri omogućuje
zabave, koncerti — setio se da će tu biti
loš dnevni raspored — tipična neefikasnost
izveden i Duh Sisua i zadrhtao je od treme
frakija. Međutim, pošla je na spavanje sa
— a između stadiona i brodova načinjena je
gvozdenom disciplinom koju je prilagodila
ulica sa tezgama, vrteškama, igrama, za‐
rasporedu.
bavnim i obrazovnim izložbama, sportskim
Kada je snaha ušla da je probudi — bila
terenčićima, plesnim podijumima koji se
je mrtva. Njen je notes sadržavao brojne
nikada ne zatvaraju, ekranima inženjerijskih
beleške: razgovori sa sinom o tome i tome;
jedinica, predskazivačima sudbine, čitačima
reći Tori da uradi ono; još jednom kontro‐
iz dlana, kockarnicama čije su premije u
lisati temperaturu; otići na banket sa Ate‐
robi i gotovom novcu, šankovima i tezgama
nom, itd. Roda Krosa je istrgla list iz notesa i
sa bezalkoholnim napitcima, gde se nudilo
naredila
u
Šef palube da dovede njenog
sve moguće, počev od soka jagode iz
muža.
svetova Plejade pa do tamne tekućine za
Kapetan se nije pojavio na večeri. Bakin
koju se govorilo da predstavlja drevnu,
divan je smesta uklonjen. Prvi oficir se
autentičnu zemaljsku koka‐kolu, proizve‐
nalazio na starom mestu; u kapetanovom
denu pod licencom i punjenu na Hekati.
odsustvu dao je znak Glavnom inžinjeru i
Ugledavši ovo vrtloglavo šarenilo, Torbi
ovaj je ponudio molitvu za pokojnika.
pomisli da je zalutao u Ulicu uživanja,
Sahrana je planirana kasnije, posle Skupa.
blistaviju i sedam puta poslovniju od one na
Prvi oficir je iznenada ustao u toku ve‐
Džubulu... Bila je to divna prilika za frakija;
čere. »Kapetan želi da objavi«, rekla je tiho,
dan otvorenih vrata i stražarskih mesta bez
»da zahvaljuje svima koji su pokušali da mu
straže — prodali bi i sopstveni šešir, samo
se obrate. Sa njim će se moći razgovarati
ako bi ga neko zatražio za te
zgom.
sutra.« Načinila je kratku pauzu. »Atomi
Fric je poveo Torbija dalje od gužve,
potiču iz kosmosa i u kosmos se vraćaju.
premda je ta mera opreza delovala zbunju‐
Duh Sisua i dalje traje.«
juće; Fric je u životu prisustvovao jednom
Torbi se odjednom nije više osećao
jedinom Skupu. Prvi oficir je držao lekcije
izgubljenim.
mladim ljudima, podsećajući ih pre izlaska
na tle da Sisu ima odgovarajuću reputaciju;
ČETRNAESTA GLAVA
svako je dobij o
a stotinak čekova, sa napo‐
Veliki Skup je sasvim nadmašio Torbi‐
menom da moraju potrajati dok traje Skup.
jeva očekivanja. Brodovi Slobodnih trgova‐
Fric posavetova Torbija da unovči većinu
ca, više od osam stotina brodova, nanizali
kreditnih jedinica. »Kada ih slistimo, slatko‐
su se u koncentričnim krugovima oko sre‐
rečivošću ćemo izmamiti od Oca još dže‐
dišnjeg kruga prečnika četiri milje. Sisu se
parca.«
nalazio u prvom krugu do centra, što je
Torbi se složio. Nije ga iznenadilo kada
113
je u jednom trenutku osetio dodir dže‐
Torbi se zamisli. »On je bio moj Poup.
paroša; uhvatio ga je za šaku i odmah
Da je želeo da znam nešto više, već bi mi
potražio svoj novčanik. Taj mladi fraki
rekao.«
smesta ga je podsetio na Zigija ali je ovo
»Hm ... izgleda da je tako.«
dete imalo dve šake. »Više sreće sledeći
»Ti ipak znaš?«
put«, utešio ga je. »Još nemaš dobar
»Nešto.«
osećaj.«
»Uh, radoznao sam. Kakvi su to dugovi
Dete zamalo što nije zaplakalo. Torbi je
primorali Majku da me usvoji?«
popustio stisak na zglobu i rekao: »Fric,
»Već sam ti dovoljno rekao.«
proveri svoj novčanik.«
»Kako hoćeš.«
Frc sa panikom ustanovi da je njegov
»Dođavola, i ostali iz Naroda znaju!
novčanik iščezao.
Govoriće se o tome na Skupu.«
»Nisam ga ni pipnuo! Pustite me!«,
»Frice, nemoj da ...«
zavapi dečko.
»Po ... po ... pogledaj ... Znaš, Baslim
»Zaveži... pre nego što te skalpiram.«
nije uvek bio prosjak.«
Dečko zbunjeno izvadi Fricov novčanik iz
»Odavno sam to i sam zaključio.«
pantalona. Torbi ga odgurnu a Fric reče,
»Nije na meni da ti kažem šta je bio.
»Zašto si ga pustio? Hteo sam da pozovem
Narod je godinama čuvao svoju tajnu; niko
policiju.«
mi nije rekao da bi trebalo otkriti tajnu. Ali,
»Baš zato.«
jedna činjenica nije u Narodu skrivena ... a
»Kako? Budi jasniji.«
ti si iz Naroda ... Pre mnogo godina Beslim
»Nekada sam i ja pokušao da naučim taj
je spasao celu Porodicu, Narod to nikada
zanat. Nije lako, bogami.«
nije zaboravio. Bila je to Hanzea ... sad je
»Ti? Neslana ti je šala, Torbi.«
ovde usidrena Nova Hanzea ... to je onaj
»Pa, zar se ne sećaš? Bivši fraki, pros‐
brod na kome je naslikan štit ... Više ne
jakov sin? Taj nespretan dečakov pokušaj
mogu da ti kažem, s obzirom da postoji
da se domogne nešto para izazvao mi je
zabrana ... stvar je bila tako sramotna da o
nostalgiju za zavičajem. Frice, tamo odakle
njoj nikada ne razgovaramo. Rekao sam ti
ja dolazim džeparoši imaju status. Ja sam
dovoljno. No, ti možeš da odeš do Nove
bio običan prosjak.«
Hanzee i zatražiš da pregledaš stare dnev‐
»Pazi da te ne čuje Majka.«
ničke zapise. Ako se identifikuješ — mislim,
»Pripaziću. Ali, ja sam ono što jesam,
da imaš veze sa Beslimom — ne mogu te
znam dobro šta sam bio i ne nameravam da
odbiti, iako bi Prvi oficir nakon toga
bilo šta zaboravim. Nikada nisam savladao
najverovatnije se zatvorio u svojoj kabini i
veštinu džeparenja ali sam bio dobar pros‐
histerično plakao.«
jak, vežban od strane najboljih. Moj Poup,
»Hm ... ne bih voleo da toliko saznam da
Beslim Bogalj ... Ne stidim se ničega i nije‐
bi se gospođa stavila na muke. Frice, hajde
dan zakon Sisua ne može me naterati da se
da se okušamo na onoj vrteški!«
stidim.«
Posle brze vožnje uz slap svetlosti i
»Ja nisam ni nameravao da te primoram
podizanja od sto gravitacija, Torbi zaključi
na to.«, reče Fric tiho.
da je luna‐park divan. Zamalo da propusti
Lagano su hodali, uživajući u gužvi i
ručak.
sveopštoj zabavi. Torbi iznenada reče.
Iako predstavlja period zabave, igre i
»Hoćemo li na rulet? Ukapirao sam trik.«
obnovljenih prijateljstava, Veliki Skup ima
Fric zatrese glavom. »Ma, vidi samo
sasvim ozbiljnu svrhu. Pored sahrana, ko‐
kakve su im te takozvane prem
«
ije!
memoracija za izgubljene brodove, venča‐
»Zanima me samo kako su ga podesili
nja i trampljenja mladih žena, predstoji i
da igrači gube.«
posao koji se tiče celog Naroda, najvažnija,
»Torbi ...«
vrhovna stvar — kupovanje brodova. He‐
»Da?«
kata je predstavljala najpoznatije brodo‐
»Znaš li ko je zapravo bio Beslim
gradilište u istraženoj Galaksiji. Muškarci i
žene dobijaju decu — na isti način oplođuju
114
se i brodovi. Sisu je bio bremenit narodom,
se otisnuo u beskrajnu tamu svemira i
debeo i ugojen od profita koji donose
nikada se više nije vratio. Pomenuće ga u
uranijum i torijum — Porodica je morala da
molitvama na Skupu, svakako.
se razdvoji. Najmanje jedna trećina Poro‐
Rezultat je bio takav da je Sisu morao da
dice imala je razloga da traži novi životni
plati jednu trećinu od 45 procenata troš‐
prostor; zaključujući p slove
o
koji simbolišu
kova za izgubljeni brod; roditeljski, matič‐
ishod tih potreba, frakijevski trgovci brodo‐
nom brodu nadokađeni troškovi — dugovi
vima zadovoljno su trljali ruke. Zvezdani
se uvek vraćaju — ali, nisu hteli da te prob‐
brodovi se ne prodaju kao osvežavajući
leme raspravljaju na Veli
kom
Skupu.
napitci, trgovci često žive u iluziji da će
Bolesnika ne možeš naterati da ozdravi —
prodati više nego što imaju. Međutim,
preostaje ti da čekaš na ozdravljenje. Baka
izvesno je da će barem stotinak brodova
nije bila glupa; roditeljski brodovi, Cezar
biti prodato u vreme trajanja Skupa.
Avgust i Dipon
biti su povezani sa Sisuom —
Bili su to novi brodovi iz gradilišta
svako brine o svakom — trgovac bez
Galaktičkog transporta LTD, korporacije
spremnosti da podigne kredit praktično i
Galaktičkih preduzeća, rasprostrte kroz
nema nikakav kredit. S obzirom da
je takav
čitavu civilizaciju; bili su to takode i brodovi
slučaj bio i sa Sisuom, Baka je bila u stanju
Korporacije svemirskih inženjera, Brodova
da ispiše menicu bilo kom Slobodnom
Hekate, Pagan Ink. ili Heskambe & Sinore —
trgovcu i bude sigurna da će to oni ceniti.
sve samih
va
trgo čkih giganata. No, na
Međutim, to je Sisuu ostavilo manje goto‐
tržištu se mogu nači
rvice
m
za svakoga.
vine nego inače u vreme kada se rađa
Posrednik koji nije zastupao brodograditelje
potreba za razdvajanjem porodice.
mogao je da ponudi ekskluzivne polovne
Kapetan Krosa je već prvog dana otišao
lađe, što bi, uz pažljivo
varanje
prego
i
do perjanice Komodora, Norberta Vinera.
cenjkanje, moglo da se izrodi u dobar
Žena mu je ostala na brodu ali nipošto iz
trgovački potez.
mrzovolje i lenjosti — zadržala se da radi za
Svakoj porodici koja je imala potrebu za
stolom, privremeno prekidajući posao zbog
proširenjem stajale su na raspolaganju dve
poverljivih razgovora sa ostalim prvim ofici‐
mogućnosti: da kupi još jedan brod i
rima, preko telefonske linije specijalno
razdvoji se na dve porodice ili da se udruži
instalirane za Skup. Kada su joj doneli
sa sličnim pa zajedničkim snagama kupi
ručak, ustala je da ga prihvati i spusti na sto
treći brod koji će se popuniti ljudima sa
— kada se njen muž vratio, ručak je još
oba. Svako udvajanje porodice povećavalo
uvek stajao netaknut. Ušao je i umorno seo.
je status; bio je to dokaz da se radi o
Ona je upravo proučavala podatke o dugu,
iskusnoj trgovačkoj porodici, sposobnoj da
kao i slaganje sa opštim računom. »Ba‐
obezbedi svojoj deci pomoć i podršku. U
zirana na Heskorbovom F‐2 brodu, hipoteka
praksi se, međutim, izbor obično svodio na
bi premašila pedeset posto.«, rekla je, ne
drugu mogućnost, na udruživanje sa još
dižući pogled sa hartije.
jednim brodom, čime su troškovi bivali
»Roda, ti znaš da Sisu nije u stanju da
prepolovljeni. Neretko se dešavalo da su se