Znao je da je to više od obične igre. Pre
"Uzmi bele", reče Martin i ispravi se.
toga bio je spreman da ponovo otputuje,
"Da vidimo znaš li šta pričaš." On posegnu da lenjivo šeta po senkama, da se nadiše
za svojim ruksakom. "Hoćeš pivo?"
svežeg vazduha.
"Šta je to pivo?"
Dok se odmarao, leđa oslonjenih o
"Rekreaciono pomagalo. Čekaj tre‐
istureni koren divovskog drveta, on izvadi
nutak."
mali šahovski komplet iz ruksaka i stavi ga
Pre nego što su dokusurili pakovanje od
na kamen koji je dogurao u blizinu.
šest konzervi, saskvač ‐ čije je ime, saznao
Počinjala je fina, magličasta kiša, ali drvo
je Martin, bilo Grend ‐ dokusuri Martina.
ga je za sada štitilo. Ponovio je otvaranje
Grend je hitro zašao u opasnu središnjicu,
sve do Tlingelovog povlačenja konja na
poterao ga u labavo sigurnu poziciju i
d6. Najprostije bi bilo uzeti konja lovcem.
doveo do položaja odakle je video
Ali nije napravio taj potez.
neminovni kraj i predao partiju.
Izvesno vreme posmatrao je tablu, onda
"Đavolska igra", izjavi Martin, nasloni se oseti kako mu kapci otežavaju, zatvori ih i
na drvo i osmotri majmunoliku priliku
zadrema. Možda je potrajalo svega neko‐
pred sobom.
liko minuta. Nikada posle toga nije bio
"Da, mi Velika Stopala poprilično smo
sasvim siguran.
dobri, kad već moram da kažem. To nam
Nešto ga prenu. Nije znao šta. Zatrepta
je jedina zabava, a toliko smo đavoiski
nekoliko puta i ponovo zatvori oči. Onda
primitivni da ne posedujemo bogzna
ih je žurno otvorio.
koliko šahovskih tabli i figura. Većinom
U tom položaju oborene glave, spuš‐
igramo u glavi. Nema ih mnogo koji mogu
tenog pogleda, on ugleda par ogromnih,
da nam se približe."
dlakavih, bosih stopala ‐ najveći par nogu
"A jednorozi?" Pitao je Martin.
na koji se njegov pogled ikada spustio.
Grend lagano klimnu.
Stojale su pred njim bez pokreta,
"Oni su otprilike jedini koji mogu da
okrenuta nadesno.
nam pruže dobru partiju. Malo su svileni,
Lagano ‐ vrlo lagano ‐ on podiže pogled.
ali fini. Samo, mnogo su samouvereni.
93
Čak i kad greše. Razume se, nisam video
galona ‐ najveću posudu za pivo koju je
ni jednog otkako smo napustili jutarnju
uspeo da nađe, iz trgovine neobične robe
zemlju. Šteta. Imaš još tog piva?"
‐ i stavi ga na bar. Za sebe napuni mnogo
"Bojim se da nemam. Ali znaš šta, biću manju kriglu. Odlučio se da opije zver,
uvde za mesec dana. Doneću ti još ako
ukoliko je to uopšte moguće.
hoćeš da se sretnemo ovde i ponovo
"Ah! Mnogo bolje od onih maleckih
igramo."
konzervi", reče Tlingel, uronivši njušku na
"Martine, dogovorili smo se. Jao, izvini.
trenutak. "Vrlo dobro."
Nisam hteo da te nagazim."
Vrč je bio prazan. Martin ga ponovo
P
napuni.
onovo je počistio salun i doneo bačvu
"Hoćeš da mi ga doneseš do stola?"
piva koju je postavio ispod bara i okružio
"Svakako."
ledom. Doneo je barskih stolica, običnih
"Jesi li lepo proveo mesec?"
stolica i stolova koje je nabavio u
"Valjda."
Šedvilskoj prodavnici. Obesio je crvene
"Odlučio si šta će ti biti sledeći potez?"
zavese. Do tada već je palo veče. Poređao
"Da."
je figure, pojeo laku večeru, razmotao
"Da ga vidimo."
vreću za spavanje i proveo noć na tom
Martin sede i pojede pešaka. "Hm.
mestu.
Zanimljivo."
Sledeći dan brzo je prošao. Pošto se
Tlingel je dugo gledao u pod, a potom
Tlingel mogao pojaviti u svakom tre‐
podiže nogu čiji se papak razdvoji da bi
nutku, nigde nije išao, već je umesto toga
dohvatio figuru.
obedovao i radio na šahovskim proble‐
"A ja ću da uzmem lovca ovim konjićem.
mima. Kada je počelo da se smrkava,
Pretpostavjam da ćeš sada želeti još
pripalio je nekoliko uljanica i sveća.
jedan mesec da odlučiš šta ćeš sledeće."
Sve je češće gledao na sat. Počeo je
Tlingel se naže i isprazni vrč.
nervozno da hoda po prostoriji. Nije
"Daj da razmislim", reče Martin, "dok ti mogao da pogreši. Ovo je bio taj dan.
budem punio vrč."
On...
Martin je sedeo i zurio u tablu tokom
Začuo je kikot.
još tri dolivanja. Zapravo nije ništa
Okrenuvši se, ugleda glavu crnog jed‐
planirao. Samo je čekao. On je Grendu
noroga koja je lebdela nad šahovskom
uzvratio tako što je konjem pojeo lovca, i
tablom. Dok je posmatrao, marterija‐
imao je spreman sledeći Grendov potez.
lizovao se i ostatak Tlingelovog tela.
"Dakle?" Reče Tlingel. "Šta misliš?"
"Dobro veče, Martine." Tlingel se
Martin otpi mali gutljaj piva.
okrete od table. "Mesto izgleda nešto
"Gotovo sam spreman", rekao je.
bolje. Dobro bi došlo malo muzike..."
"Strašno dobro podnosiš pivo."
Martin
ode
iza
bara
i
uključi
Tlingel se nasmeja.
tranzistorski radio koji je doneo sa
"Rog jednoroga je detoksikant. Kada ga
sobom. Vazduh ispuniše zvuči gudačkog
poseduješ, to ti je univerzalan lek. Čekam
kvarteta. Tlingel se lecnu.
onaj topli sjaj, a onda upotrebim rog da
"Baš se i ne slaže bogzna kako sa atmo-sagorim sav višak i da se zadržim upravo
sferom mesta."
u tom stanju.
On promeni stanicu, pronađe jednu sa
"Oh", reče Martin. "Zgodan trik."
kantri muzikom.
"Ako si previše popio, samo mi dodirni
"Bolje nemoj", reče Tlingel. "Nešto se rog i odmah ću da te vratim u normalno
gubi u prenosu. "
stanje."
On isključi radio.
"Ne, hvala. U redu je. Samo ću gurnuti
"Imamo li dobru zalihu pića?"
tog malog pešaka ispred kraljičinog topa
Martin izvadi zemljani vrč od čitavog
za dva polja."
"Stvarno..."
Reče
Tlingel.
"Baš
94
zanimljivo. Znaš, čini mi se da na ovom
Tlingel uzdahnu.
mestu baš nedostaje klavir ‐ znaš ono,
"Pretpostavljam da to možeš nazvati
rinkitink, fanki... Misliš li da bi mogao to održavanjem koraka sa grifonima. To je
da dobaviš?"
ovih dana stvar prestiža. Onda dobro. Do
"Ne umem da sviram."
sledećeg meseca..."
"�
�teta."
Tlingel se diže i okrete.
"Pretpostavljam da bih mogao da
"Sada
sam
uspostavio
potpunu
unajmim klaviristu."
kontrolu. Gle!"
"Ne. Ne bih voleo da me vide druga
Obličje jednoroga poče da bledi, izgubi
ljudska bića."
oblik, pobele, nastavi da bledi i nestade,
"Ako je stvarno dobar, pretpostavljam
poput slike koja ostaje u očima i kada
da bi mogao da svira i vezanih očiju."
pravog prizora više nema.
"Nije važno."
Martin priđe baru i natoči sebi još jednu
"Žao mi je."
kriglu. Bilo je šteta da propadne ono što
"Dosetljiv si ti. Siguran sam da ćeš nešto
je preostalo. Izjutra požele da je jednorog
smisliti do sledećeg puta." Martin klimnu.
ponovo tu. Ili bar njegov rog.
"Osim toga, zar na ovakvim mestima
D
nije svuda po podu bila posuta piljevina?"
an je bio siv i on je držao kišobran
"Mislim da jeste."
iznad šahovske table na kamenu. Kapljice
"To bi bilo baš lepo."
su padale sa listova uz turobne šumove
"Šah:"
lupkanja dok su pogađale tkaninu. Tabla
Tlingel se unezvereno zagleda u tablu.
je postavljena onako kako je izgledala
"Rekao sam 'jah', a ne šah. Jah. To se nakon Tlingelovog d6. Martin se pitao da
ponekad kaže umesto da."
li se Grend seća, da li je dobro vodio
računa o tome koji je dan...
Tlingel gurnu pešaka na d6.
"Zdravo", reče nazalni glas negde iza Martin je samo gledao. Grend to nije
njega i sleva.
uradio. Na trenutak, pomislio je da odatle
On se okrete i vide Grenda kako obilazi
nastavi sam. Pokuša da razmišlja o
drvo, koračajući preko ogromnog korena
Grendu kao o savetniku koji mu je bio
ogromnim stopalima.
potreban do te tačke. Odagnavao je od
"Zapamtio si", reče Grend. "Baš dobro!
sebe ideju da grubo i sirovo nahuška
Nadam se da si zapamtio i ono o pivu?"
jednog od njih na drugog. Sve do d6. A
"Doneo sam čitav sanduk. Možemo
onda se prisetio partije protiv saskvača
odmah ovde da otvorimo bar."
koju je izgubio.
"Šta je to bar?"
"Ovde ću da povučem crtu", reče on, "i
"To ti je mesto gde ljudi idu da piju ‐
da iskoristim svoj mesec."
gde nema kiše ‐ onako malo mračno, radi
"Važi. Da popijemo još po jedno piće
atmosfere ‐ i tamo sede na stolicama za
pre nego što kažemo jedan drugom laku
velikom tezgom ili uz male stolove ‐ pa
noć?"
pričaju ‐ a ponekad ima i muzike ‐ i piju."
"Naravno. Što da ne?"
"Hoćemo li sve to imati ovde?"
Posedeli su još izvesno vreme, a Tlingel
"Ne. Samo mrak i piće. Osim ako ne
mu je pričao o jutarnjoj zemlji, o pra‐
računaš kišu kao muziku. Mislim
starim šumama i ustalasanim ravnicama,
figurativno."
o visokim, nazubljenim planinama i pur‐
"Oh. Svejedno, čini mi se baš zanimljivo
purnim morima, o čarobnim i mitskim
mesto."
zverima.
"Jeste. Ako pridržiš kišobran iznad
Martin zavrte glavom.
table, napraviću ti najbolji ekvivalent koji
"Uopšte ne shvatam zašto ste toliko
ovde možemo imati."
zapeli da dođete ovamo", rekao je, "Kad
"Važi. Ej, ovo mi liči na verziju one
imate takvo mesto za dom."
partije od prošli put."
95
"To i jeste. Počeo sam da se pitam šta bi
"Neću zaboraviti."
bilo da je krenula ovim tokom umesto
Martin se podiže i sakupi šahovske
onako kako je išla."
figure.
"Hmmm. Da vidimo..."
"Vidimo se."
Martin izvadi četiri pakovanja po šest
"Ćao."
limeki i otvori prvo.
M
"Evo."
artin je opet usisavao i brisao, dove‐
"Hvala."
zao je automatski pijanino i posuo pilje‐
Grend uze pivo, čučnu i dodade
vinu po podu. Postavio je svežu bačvu.
kišobran Martinu.
Obesio je po zidovima reprodukcije pos‐
"Još uvek sam beli?"
tera iz vremena kada je bar bio moderan i
"Aha."
par ogavnih starih slika koje je našao u
"Pešak na e6."
starinarnici. Postavio je pljuvaonice po
"Ozbiljno?"
strateškim mestima. Kada je završio, seo
"Da."
je za bar i otvorio bocu mineralne vode.
"A za mene bi najbolje bilo da pojedem
Slušao je zavijanje vetra Novog Meksika i
tog pešaka ovim."
šum čestica peska o prozorska stakla.
"I ja bih rek'o. Onda ću ja da sredim Pitao se hoće li taj sušni, turobni zvuk da
tvog konja ovim."
obuhvati čitav svet ako Tlingel pronađe
"Ja bih da vratim konja na b2."
način na ukloni čovečanstvo ili će ga ‐
"... A ja ću ovog da prebacim na c3.
uznemirujuća misao ‐ naslednici njegove
Mogu li da dobijem još jedno pivo?"
vrste pretvoriti u nešto nalik mitskoj
Sat i četvrt kasnije, Martin predade
jutarnjoj zemlji.
partiju. Kiša je prestala i on zatvori
To ga je grizlo izvesno vreme. Onda se
kišobran.
digao i namestio tablu zaključno sa crnim
"Još jednu partiju."
pešakom na d6. Kada se okrenuo da
raspremi bar video je niz tragova papaka
nije bilo. Ova je bila samo za zabavu.
koji su mu se primicali preko piljevine.
Martin je isprobavao ludačke kombi‐
"Dobro veče, Tlingele", rekao je. "Šta nacije, predviđao sa velikom jasnoćom,
ćeš za piće?"
kao onog dana...
Iznenada, jednorog je bio tu, bez
"Pat", rekao je Grend mnogo kasnije.
prethodne pirotehnike. On priđe baru i
"Ali ova je bila baš dobra. Mnogo si se stavi jedan papak na nogostup.
popravio."
"Kao i obično."
"Bio sam opušteniji. Još jednu?"
Dok je Martin točio pivo, Tlingel se
"Možda kasnije. Pričaj mi još malo o
obazre.
barovima."
"Mesto se malčice popravilo."
To je i učinio. A na kraju: "Kako sve ovo
"Drago mi je da tako misliš. Hoćeš malo
pivo utiče na tebe?" Upita on.
muzike?"
"Malo mi se vrti. Ali sve je u redu. Još
"Da."
uvek mogu da te smažem treću partiju."
Martin poče da pipa po zadnjoj strani
Tako je i učinio.
pijanina, nađe prekidač malog kompju‐
"Ali za čoveka nisi loš. Uopšte nisi loš.
tera sa aku
mulatorskim napajanjem koji
Doći ćeš opet idućeg rrieseca?"
je upravljao mehanizmom za sviranje i
"Da."
zamenjivao
sopstvenom
memorijom
"Dobro. Hoćeš da doneseš još piva?"
bušeni kotur sa notama. Klavijatura
"Dok god imam love."
smesta ožive.
"Oh. Donesi onda malo gipsa. Napraviću
"Vrlo dobro", izjavi Tlingel. "Jesi li ti par lepih otisaka stopala, pa možeš da
smislio potez?"
ih prodaš. Čujem da se mogu baš lepo
"Jesam."
unovčiti."
"Daj da onda pređemo na to." On
96
napuni jednorogov vrč i donese ga do
oslušnu vetar i pomisli koliko rizikuje.
stola.
"To je sve, narode", rekao je i zavalio se
"Pešak na e6", reče on i napravi potez.
u stolici. "Nastavak sledi idućeg meseca."
"Šta?"
Tlingel uzdahnu.
"Upravo to."
"Nemoj još da mi bežiš. Daj mi još jedno
"Daj mi trenutak. Hoću da razmislim o
pivo. Da ti pričam o svojim lutanjima po
tome."
tvom svetu u poslednjih mesec dana."
"Slobodno."
"U potrazi za slabim tačkama?"
"Poješću pešaka", reče Tlingel nakon
"Imate ih na sve strane. Kako ih samo
duge pauze i još jednog vrča.
podnosite?"
"Onda ću ja da pojedem ovog lovca."
"Teže je izaći na kraj s njima nego što Kasnije: "Konja na e7", reče Tlingel.
misliš. Imaš neki savet?"
"Konja na c3."
"Daj piva."
Nastade neobično duga pauza pre nego
Pričali su dok se nebo na istoku nije
što je Tling pomerio konja na e6.
zarudelo i Martin zateče sebe kako u
Do đavola sa Grendovim savetima,
potaji pokušava sve da popamti. Kako je
odluči iznenada Martin. Već je toliko puta
veče odmicalo, njegovo divljenje prema
pretresao ovaj deo. On pomeri konja na
jednorogovim analitičkim sposobnostima
e5.
sve je više raslo.
"Promeni pesmu na toj stvari!" zareža Kada su konačno ustali, Tlingel se
Tlingel.
zatetura.
Martin ustade i posluša.
"Jesi li dobro?"
"Ni ta mi se ne dopada. Nađi bolju ili
"Samo sam zaboravio da se detoksiram.
ugasi!"
Jedan trenutak. Onda ću da nestanem."
Posle još tri pokušaja, Martin ga ugasi.
"Čekaj."
"I daj mi još piva!"
"Šta 'oćeš?"
On napuni obe posude.
"I meni bi dobro došlo."