zajedničkog života ljudi bez običaja. Sa sta‐
mesto kod kompjutera za kontrolu paljbe u
novišta antropologa, 'pravda' je potraga za
desnom boku.
delatnim običajima.«
Najveću opasnost za trgovačke brodove
»Moj otac... mislim, moj drugi otac, Bes‐
predstavljali su trenuci uzletanja i sletanja,
lim Bogalj, imao je običaj da kaže da naći
trenuci kada se brod kreće ispod brzine
pravdu znači ispravno postupati sa drugim
svetlosti. Teoretski, moguće je otkriti i za‐
ljudima i ne brinuti kako će oni postupati
držati brod koji ide nekoliko puta brže od
prema tebi.«
svettosti; u praksi, to se moglo uporediti sa
»Zar ti ne odgovara ono što sam rekla?«
mogućnošću da se u kišnoj, olujnoj noći,
»Mislim da ne.«
lukom i strelom, pogodi odredena kišna
»Čini mi se da bi Beslim Bogalj cenio ta‐
kap. Međutim, sasvim je izvodljivo uloviti
kav narod.« Margareta ga potapša po
brod koji se kreće ispod brzine svetlosti —
ramenu. »Nije važno, Torbi. Radi ono što je
ukoliko je napadač brz a žrtva prenatrpani
za tebe najbolje pa ćeš jednog dana oženiti
teretnjak.
neku od tih lepih devojaka. Bićeš srećan.«
Sisu je imao akceleraciju od sto stan‐
Proročanstvo nije nimalo odobrovoljilo
dardnih gravitacija i koristio se njima za sve
Torbija.
vreme trajanja opasnosti. Međutim, brodu
DEVETA GLAVA
koji prelazi kilometar i po u svakoj sekundi
potrebna su tri standardna dana za dosti‐
Dok se Sisu približavao Lozijanu, Torbi je
zanje brzine svetlosti. Pola sedmice je dug i
držao dostojanstveno borbeno mesto. Nje‐
uznemirujući period iščekivanja. Udvajanje
gov prvi zadatak bio je da pomaže u cen‐
akceleracije svelo bi period opasnosti na
tralnoj stanici za obuku, što je samo
polovinu i načinilo Sisu agilnijim od na‐
naizgled predstavljao jedan besmislen po‐
padača — ali to bi zahtevalo osam puta
sao. Međutim, njegovo poznavanje mate‐
veću komoru za hidrogensku fisiju, sa
matike brzo ga je odvelo na viši položaj.
paralelnim uvećanjem radijacionog štita,
Pohađao je brodsku školu; doduše, Bes‐
veći broj pomoćnih uređaja te paramag‐
113
netsku kapsulu za zadržavanje hidrogenske
poremećaje u multi‐svemiru: šapat komu‐
reakcije — pa bi sva pridodata masa
nikacija u n‐svemiru ili pak »belu« tutnjavu
eliminisala tovarne kapacitete. Trgovci su
broda koji se diže na mnogo gravitacija...
radni ljudi — čak i da stalno ima parazita
Podatak se ubacuje u astrogacionalni ana‐
koji ih pljačkaju, oni ne bi uspeli da izgube
log svemira i postavlja se pitanje: Gde je taj
svoje profite u neumoljivom delovanju
drugi brod? Koji mu je kurs? Brzina?
eksponencijalnog zakona multidimenzional‐
Akceleracija? Može li nas dostići pre nego
ne fizike. Tako je i Sisu imao najboljl mogući
što pređemo u n‐svemir? Ako bi odgovori
sistem uzletanja i sletanja — ali ne dovoljno
bili preteći, skraćeni podaci kanalisali bi se
dobar da nadmaši piratske brodove bez
u kompjuter za kontrolu paljbe te bi se Sisu
ikakvog tereta. Sisu, takođe, nije bilo lako ni
pripremio za borbu. Artiijerci naoružavaju
da manevriše. Morao je da ide preciznom,
a‐bombe tragaoce za metom, miluju nji‐
pravom linijom, jer, kada bi skrenuo u bes‐
hove glatke strane i mrmljaju bajalice; Prvi
putnoj noći n‐kosmosa, suviše bi se udaljio
inženjer otključava prikidač za samouniš‐
od svakog tržišta; takva bi greška ostavila
tenje, što omogućuje brodu da se preobrazi
praznom glavnu knjigu prihoda. Njegov ka‐
u hidrogensku bombu monstruoznih raz‐
petan morao je da bude pripravan na
mera i moli se da u sudnjem času ima
potpuno isključivanje pogona ili pak rizik
uništenja veštačkog gravitacionog polja — i
kapetan uključuje alarm koji dovodi stra‐
tako napravi pekmez od porodice čija bi
žare u Glavni štab; kuvari isključuju peći, ga‐
tela bila izložena gravitaciji od sto.
se vatre, pomoćni inženjeri zatvaraju venti‐
To je razlog što je kapetan stalno do‐
lacioni sistem, farmeri upućuju poslednje
bijao čireve na želucu — jer, u pitanju nisu
zbogom svojim biljkama koje tu rastu i
bili komisioni popusti, eskontna stopa, cenj‐
hitaju na borbene stanice; majke sa be‐
kanje za robu i planiranje najviše isplative
bama okupljaju se na jednom mestu, vezuju
robe; to nisu bili ni dugi skokovi kroz
se sigurnosnim pojasevima i čvrsto drže u
kosmičku tminu — tada je već u prilici da se
zagrljaju svoje male...
opusti i igra se s bebama. Uzletanje i sle‐
Tada započinje čekanje.
tanje — dve najbitnije i najrizičnije stvari —
Ali, ne i za Torbija — ne, dakle, za one
dovodile su ga do ludila, ti dugi i bolni sati
koji se nalaze kraj kompjutera za kontrolu
kada se može desiti da u deliću sekunde
paljbe, i, znojeći se iza sigurnosnih po‐
donese odluku o životu — ili smrti — čitave
jaseva, sledećih nikoliko minuta ili sati drže
Porodice.
konce sudbine Sisua u svojim rukama. Kom‐
Kad bi napadači želeli da unište trgo‐
pjuterska kontrola paljbe, koja u milise‐
vačke brodove, Sisu i njegova braća ne bi
kundi obrađuje podatke dobijene od ana‐
imali nimalo šansi na spas. Međutim, napa‐
loga, odlučuju da li torpeda mogu doseći
dačima su potrebni plen i robovi jer je
metu ili ne i onda nude četiri odgovora:
pljačkanje trgovačkog broda najjedno‐
»moguća« ili »nemoguća« balistika u pro‐
stavniji način bogaćenja.
jektovanim uslovima, »moguće« ili »ne‐
Trgovci nemaju dilemu — uništenje na‐
moguće« prilagođavanje okolnostima koje
padačkog broda idealno je rešenje. Atomski
nameće napadački brod. Međutim, mašina
tražioci mete užasno su skupi i njihovo
ne razmišlja. Polovina snage svakog kom‐
korišćenje istovremeno je i profit i gubitak
pjutera predviđena je da operateru pruži
— ali, nema ustezanja kad kompjuter sa‐
odgovor na pitanje: kakva bi se situacija
opšti da je moguće pogoditi metu — jer će
mogla razviti u dalekoj budućnosti od pet
se i napadač koristiti razornim oružjem,
minuta, na osnovu sadašnjih ili izmenjenih
samo da bi se spasao i umakao.
varijabli... i da li bi, zbog
eventualnih pro‐
Taktika napadača sastoji se u zaslep‐
mena, cilj mogao biti sustignut. Svaka va‐
ljivanju trgovačkog broda, u blokiranju nje‐
rijabla može se predstaviti kroz nijansirano
govih instrumenata, što omogućuje pribli‐
ljudsko rasuđivanje; samo intuitivna projek‐
žavanje koje će svakog paralisati — ili, ako
cija čoveka‐operatera može spasiti brod —
to ne uspe, u ubijanju bez razaranja broda i
ili ga izgubiti. Paralizatorski zrak putuje
tovara.
brzinom svetlosti; torpeda nisu u stanju da
Ako može, trgovac beži; bori se. Ali,
lete više od nekoliko stotina metara u
kada se bori, to čini do smrti — da ubije.
sekundi — napadaču je čak omogućeno da
Kad god se nalazi ispod brzine svetlosti,
postavi isijivač svoje paralizatorske radi‐
Sisu osluškuje svojim veštačkim čulima sve
jacije na put broda — zato Trgovci moraju
114
da aktiviraju tragaoce za metom i lansiraju
bene stanice, svaka stanica imala je na
projektile pre nego što ih sustigne paraliza‐
straži po dve osobe. Džerajev mlađi kon‐
torski zrak — u tom slučaju bili bi spašeni,
trolor paljbe bila je njegova mlađa sestra
dok bi zločinac delić sekunde kasnije
Mata. Kompjuter poseduje dvojne konzole
izgoreo u atomskoj prašini. Ali ako je
a komandovanje sa jedne ili druge zavisi od
operater suviše žustar tokom nekoliko
položaja preklopnika. U Glavnom štabu
sekundi, ili pak previše oprezan, može se
Džeraj i Mata sedeli su jedno uz drugo —
dogoditi da izgubi brod. Ako je žustar,
brat je budno kontrolisao dok je sestra bila
projektil neće pogoditi metu; ako je
u pripravnosti da svakog trenutka preuzme
oprezan, nikad neće stići da ga lansira.
komande.
Nakon iscrpnog kursa o mogućnostima
mašine, Džeraj postavi Torbija za jednu od
konzola, Matu za drugu te im u kompjuter
prebaci podatke iz brodske kontrolne sobe.
Podatke su obrađivale obe konzole; moglo
se videti kakve odluke donosi svaki od
operatera — nakon toga, odluke su upo‐
ređivane sa rešenjima iz konkretne bitke,
pošto su podaci za vežbu predstavljali činje‐
nice iz autentičnih snimaka iz prošlosti.
Torbi je za kratko vreme postao vrlo
razdražljiv; Mata smirena i, što je naj‐
važnije, neuporedivo bolja od njega.
On je nastavio sa većom radnom
energijom ali je prošao još gore. Dok se
znojio, pokušavajući da odgonetne napa‐
dača koji se nekada doista i pojavio na
ekranima Sisua, postao je bolno svestan
vitke crnke, pokraj sebe, njenih mekih
prstiju koji su se znalački pomerali po
tipkama, menjajući nagib ili modifikujući
vektor... Kada je kasnije ustanovljeno da je
devojka »spasla brod« a on ga »izgubio«,
Ljudi u poodmaklom dobu nisu pogodni
osetio se poniženim.
za ove poslove. Savršeni kontrolor paljbe je
Nije znao da je svestan Mate kao žene
adolescent, mladić ili devojka, brz u raz‐
— sve što je znao bilo je to da ga je
mišljanju i akciji, poverljiv, sa intuitivnim
primetno uznemirila.
razumevanjem matematičkih relacija, bez
Nakon jedne vežbe, Džeraj se javio iz
straha od smrti koju u tom dobu sebi i ne
brodske kontrole: »Kraj vežbe. Sačekajte«.
može da predstavi.
Pojavio se u njihovoj prostoriji i proverio
Trgovci su prinuđeni da se večito staraju
zapise na trakama. Zagledavši se u Torbijev
o ovom podmlatku; činilo se da Torbi ima
snimak, napući usne i promrmlja: »Novaj‐
osećaj za matematiku, kao i druge obaveze
lijo, pucao si tri puta... a nijedno od tvojih
u toj šahovskoj partiji koja se igra pod
čudovišta nije dospelo u neprijateljski krug
užasnim pritiskom. Njegov mentor bio je
od pedeset hiljada kilometara... Ne marim
Džeraj Kingsolver, nećak i sobni drug. U
za troškove... jer Baka hoće tako... ali, stvar
porodičnom rangu Džeraj je bio junior ali je
je u tome da u napadu treba uništavati, a
izgledalo da je stariji — Torbija je nazivao
ne bojati se. Ako čekaš, neprijatelj će te
»ujakom« izvan kompjuterske sobe; na
svakako zakačiti«.
poslu, Torbi je morao da ga oslovljava Sta‐
»Učinio sam najbolje što sam mogao...«
rijim brodskim kontrolorom paljbe, doda‐
»Nije dovoljno dobro. Da pogledamo
jući uvek i »gospodine«.
tvoj snimak, Sestrice«.
U toku dugih nedelje ronjenja kroz mrak
Nadimak je još više razdražio Torbija.
ka planeti Lozijan, Džeraj je obučavao
Brat i sestra očigledno su voleli jedno dru‐
Torbija; od kapetana Krose mentor je dobio
go i nisu se gnjavili dugim titulama. On sam
instrukcije da bude strog sa učenikom.
takođe je pokušao da ih oslovljava imenima
Pošto bi brod u toku poletanja, dok se
ali je bio odbijen već na početku; on je bio
ne dostigne brzina svetlosti, aktivirao bor‐
prosto »novajlija« a oni »Stariji kontrolor« i
115
»Mlađi kontrolor«. Tu nije mogao ništa da
zar ne?
preduzme; za vreme obuke, morao je da
»U redu«. reče Torbi mrzovoljno. »Vero‐
pristane na izraz »novajlija«. Kroz nedelju
vatno nikada i neću biti dobar. Rekao sam
dana, oslovio je Džeraja sa »usvojeni Ne‐
da želim da okončam s ovim«.
ćače« a ovaj mu je pažljivo uzvratio
»Ja sad govorim. Niko ne traži ovaj po‐
odgovarajućom porodičnom titulom; zbilo
sao; on je prava glavobolja. Takođe, niko i
se to, naravno, izvan kontrolne sobe; tada
ne prekida s njim. Posle izvesnog vremena
je Torbi odlučio da ga stalno zove Džeraj
sam posao otpušta radnika, čim post‐
iako su Džeraj i Mata nastavili da ga u toku
analiza pokaže da gubi osećaj. Možda se to
vežbi nazivaju »novajlijom«.
dešava i sa mnom... Ali obećavam ti: ili ćeš
Džeraj je pogledao sestrine snimke i
učiti ili ću ja otići do kapetana i reći mu da
veselo klimnuo glavom. »Vrlo lepo, sestrice.
ne odgovaraš. U međuvremenu... ako te
Nalaziš se u okviru sekunde post‐analizi‐
samo čujem da si nešto pisnuo, odvući ću te
ranog optimuma, što znači da si tri sekunde
pred noge Prvom oficiru! Pažnja! Vežba!
bolja od pogotka koji se realno zbio... Mo‐
Borbena stanica! Uključite uređaje«! To
ram da priznam da je ovo gađanje divno... s
kaza i napusti prostoriju.
obzirom da je pogodak u pravoj borbi bio
Nekoliko trenutaka kasnije do njih po‐
&nbs
p; moj.... sećaš se, bio je to onaj napadač sa
novo stiže njegov glas iz kontrolne sobe.
Ingstela...«
»Brodski kompjuter, stiže izveštaj«!
»Naravno da se sećam«, odvrati Mata i
Oglasi se poziv na večeru ali Mata hlad‐
pogleda Torbija.
no reče: »Brodski tragač napunjen. Prikaz
Torbi oseti gađenje. »To nije pošteno«!
podataka, početak navođenja«. Njeni prsti
Džeraj ga zapanjeno pogleda. »Šta si
počeše da klize preko tipki. Torbi je bio
rekao, novajlijo«?
obuzet kontrolama; ionako nije bio gladan.
»Rekao sam da nije pošteno! Zadao si
Danima je Torbi razgovarao sa Džerajem
problem, znajući da još nisam usavršio ga‐
samo formalno. Matu je viđao na obuci ili
đanje, a ona je na kontrolama dobila od‐
za obedom; ophodio se prema njoj sa
govor koji je već znala... da bi me ponizila«
hladnom korektnošću i pokušavao da čini
Mata se oseti uvređnom a Torbi istog
isto što i ona. Mogao je, doduše, da je vidi i
trena pohita ka izlaznim vratima. »Ja nisam
u drugim prilikama; mlad svet slobodno se
tražio ovo! Smesta idem kod kapetana da
družio na javnim mestima. Ona je za njega
ga zamolim za neki drugi posao«.
bila tabu, i kao sestričina i kao pripadnica
»Novajlijo!«
iste polovine, ali to nije bila prepreka u
Torbi zastade a Džeraj nastavi mirnim
društvenim odnosima.
glasom.‐ »Sedi. Kapetana ćeš moći da vidiš
Džeraja nije mogao da izbegne; jeli su za
kada se ja budem složio — ukoliko i dalje
istim stolom i spavali u istoj sobi. Ali Torbi
budeš smatrao da je to pametno«.
je zbacio barijeru formalnosti. Niko nije
Torbi ga posluša i sede.
zamerao — te stvari pokatkad su se
»Želim da kažem dve stvari«, nastavi
događale. Čak se i Fric pravio da ne
Džeraj hladno. »Prvo...«, i okrete se sestri,
primećuje.
»... Mlađi kontroloru, da li si znala koji je
Jednog popodneva Torbi je banuo u sa‐
problem bio u pitanju«?
lon da pogleda istorijski film sa sargo‐
»Ne, Stariji kontroloru«.
neškom tematikom; kada se film završio,
»Jesi li ga ranije obrađivala«?
nije mogao da izbegne Matu, pošto je ona
»Mislim da ne«.
stala ispred njega, ponizno ga oslovila kao