nije potrudio da mi kaže.
bio uspaničio. Ja nisam navikao na sve
‐ Prosto je. ‐ Otto se sad opustio, našao
ovo kao ti.
se na poznatom terenu, uvek voljan da
‐ Nikad pre nisam bio na Marsu!
priča i objašnjava, i privremeno je
‐ Znaš šta mislim. Bio si na svim ostalim
zaboravio njihov položaj. Zbog čega je
mestima. A kuda sam ja išao? U koledž,
upravo Ben, koji je prilično dobro
na posao i na letovanje na Bahamska
poznavao MT teoriju, i postavio to
ostrva. Ja sam momak iz grada, pravi
pitanje.
varošanin.
‐ Momentalni transport predmeta omo‐
‐ Dobro si se snašao kad sam pao u
gućen je otkrićem Bhattacharya prostora.
nesvest.
Prostor Bhattacharya, ili B‐prostor, je
‐ Pa bez ikoga da mi pomogne, rekao
analogan našem trodimenzionalnom kon‐
bih da sam i morao da se snađem.
tinuumu, ali leži izvan njega. Međutim, mi
Rezervoar ti je bio prazan i bio sam
možemo prodreti u njega. Stvar intere‐
siguran da je anoksia. Pošto sam znao da
santna za nas je to, da gde god uđemo u
je u šatoru kiseonik, prosto sam te
B‐prostor, iz bilo koje tačke naše vasione,
odvukao tamo što sam pre mogao.
pojavimo se uvek na istom mestu u nje‐
Skinuo sam ti masku i izgledalo je da dišeš
mu. Zato je moguće pažljivim podeša‐
O.K., ali bilo je hladno, pa sam izašao po
vanjem postići da dva ekrana dele isti deo
grejalicu, a onda po hranu. To je sve.
B‐prostora. Efektivfio, mi dozvoljavamo
Samo sam uradio ono što je očigledno
B‐prostoru da prodre u našu vasionu
trebalo da se uradi. ‐Ućutao je i sad je
pomalo ispred svakog ekrana, tako da,
opet izgledao uplašen, i iza svojih debelih
što se nas tiče, ti ekrani više uopšte i ne naočara nalik na sovu.
postoje u našem prostorno‐vremenskom
71
kontinuumu. Što god ulazi u jedan ekran
crtaćim stolovima, došlo se do konačnog
pojavljuje se iz drugog. To je to,
zaključka da dizel‐električni generator
najsažetije rečeno.
dovoljne snage uopšte ne može da se
‐ Prosto je, ako zanemarimo detalj kako
modifikuje dovoljno da bi prošao. Uređaj
se uređaj konstruiše. Međutim, to ne
koji je trebalo sagraditi na Marsu, za
objašnjava zašto ne možemo da se
normalan saobraćaj u oba pravca, plani‐
vratimo na isti način kako smo i došli.
ran je sa ekranom od dva metra. Neki
‐ Niz faktora tu utiče, ali među najvaž‐
bezimeni pomoćni inženjer doneo je svo‐
nijima su snaga potrebna za podešavanje
jim šefovima slavu i priznanja na taj način
i fizičko rastojanje.
što se setio, da se na Mars kroz mali
‐ Rekao si da rastojanje za ekrane nema
ekran pošalje dovoljno jakih i napunjenih
značaja.
akumulatora za makar i najkraći privre‐
‐ Nema značaja, u direktnom smislu, ali
meni rad velikog ekrana; pa kad ovaj
otežava njihovo dovođenje u sklad. Onaj
proradi, omogućujući normalan dvosmer‐
ekran koji stoji tamo napolju, koji je rake‐
ni transport, da se ceo generator gurne
tom dopremljen na Mars, ima radni
kroz njega u jednom komadu.
prečnik od 62 centimetra, a njegova teži‐
Dok su njih dvojica završavali montažu
na je otprilike najviše što smo mogli
nosećih elemenata, postepeno su ušli u
poslati. Skoro sva njegova energija se
neku vrstu rutine. Ben, u daleko boljoj
troši na održavanje njegovog golog
fizičkoj kondiciji, uglavnom je radio sa
postojanja. Otpremnik materije na Zemlji,
čeličnim gredama, a Otto je u šatoru
koji je snabdeven energijom koliko god
sastavljao elektronske komponente. Po‐
mu treba, kao da se pruža ka ovome ovde
magali su jedan drugome kad god je
i, teško je to opisati, zahvata ga, drži ga u
trebalo. Ben je konačno pritegao i
pravom obliku, stabilizuje ga da bi mogao
poslednju maticu na poslednjem zavrtnju
da prihvati prenos materije. Ali mi ovde
šasije, zatim ritnuo sve to skupa jednom
nemamo dovoljno energije da bismo taj
iz milošte, i ušao kroz barokomoru u
odnos usposuvili i sa ovoga kraja.
šator. Ujutru će moći da počnu sa
‐ Šta bi se desilo kada bismo nešto ipak
ugrađivanjem delova samog ekrana.
gurnuli nazad?
Otto je ležao licem na radnom stolu,
‐ Zasad ne postoji "nazad". Bilo šta preko kompjuterskih štampanih kola na
gurnuto u ovaj ekran pretvorilo bi se u Y‐
kojima je dotle radio. Koža mu je bila
radijaciju i jednostavno raspršilo po
crvena i natečena. Desna ruka je ležala na
Bhattacharya prostoru.
užarenoj lemilici, i vazduh je smrdeo na
‐ To uopšte ne zvuči zdravo. Šta kažeš
izgorelo meso.
da napunimo leđne rezervoare kiseonika i
Ben ga je odvukao do ležaja, osećajući
unesemo ovamo sav ostali materijal koji
Ottovu temperaturu.
će nam trebati? Pa da malo odspavamo.
‐ Otto ‐ reče, drmajući ga, ali je Otto
‐ Saglasan.
ostao mlitav. Disao je teško i polako i nije
Prikupili su samo najneposrednije pot‐
dolazio svesti. Ben je temeljito previo
rebne stvari ‐ hranu, prečistače vazduha i
opečenu ruku i pokušao da sredi svoje
slično‐ i zavukli se u vreće za spavanje.
misli. Iako nije bio lekar, imao je dovoljno
Sledećeg dana, osećali su se bolje, i onda
znanja da prepozna većinu infektivnih
su stvarno završili postavljanje logora.
bolesti i traumatskih povreda. Ovo nije
Trećeg dana počeše da stižu prvi komadi
ličilo ni na jednu od takvih. Njegov um je
velikog uređaja za momentalni transport.
izbegao svaku misao o onome što bi
Za inženjera montaže ovo bi bio koš‐
stvarno moglo biti. Konačno je dao Ottou
mar. Svi delovi, bez obzira na njihovu
veliku dozu penicilina i zapisao njegovu
funkciju, morali su da budu konstruisani
temperaturu, broj udisaja, i puls. Obukao
tako da prolaze kroz rupu široku 62 centi‐
se, stavio masku, otišao do kapsule i
metara. Mnogo se kompromisa moralo
pozvao Zemlju.
načiniti. Posle mnogih besanih noći nad
‐ Tražim da se ovo transkribuje. Daću
72
vam neke informacije. Ne odgovarajte
kraćeg oklevanja nalio manju čašu za
dok ne završim, a kad završim otkucajte
doktora.
odgovor na papiru i bacite ga kroz MT. U
‐ Nova bolest, nešto stvarno
novo?
redu. Otto je bolestan, povređen, šta li
Marsovska bolest?
mu je, nisam siguran. Evo detalja.
‐ Verovatno. Tako se čini. Uradiću sve
Ispričao je šta je video i šta je učinio, a
što mogu Ben, ali pojma nemam šta će
onda čekao da proteknu dugi minuti dok
biti.
poruka stigne na Zemlju i dok iz ekrana
Obojica, su već znali, iako nisu hteli to
ne izađe odgovor. A kad ga je pročitao,
glasno da priznaju. I pored svih lekova i
zgužvao je besno papir i zgrabio
sredstava za jačanje organizma, dva dana
mikrofon.
kasnije Otto je umro. Parker je izvršio
‐ Da, pomislio sam na mogućnost mar‐
postmortem pregled i otkrio da je nepoz‐
sovske infekcije; i ne, neću da istražujem i
nati mikroorganizam uništio pretežni deo
izveštavam. Pošaljite doktora smesta.
mozga žrtve. Zatim je zamrzavao uzorke i
Ponudite dovoljno para, pa će se naći
pravio mnogobrojne razmaze za gledanje
dobrovoljac. Šaljite odmah sada, dok ga
pod mikroskopom, a za to vreme je Ben
tražite i oblačite, opremu koja će mu tre‐
nastavljao izgradnju velikog MT uređaja
bati. A posle pošaljite mikroskop i opre‐
za prelaženje na Zemlju. Verovatno se
mu za skupljanje uzoraka, i ja ću rado da
među osobljem na Zemlji raščulo šta se
tražim mikroorganizme u prašini, ili šta
dogodilo, jer su bila potrebna puna četiri
god hoćete. Kao što smo javili, našli smo
dana da nađu jednog inženjera dobro‐
neke male izraštaje nalik na biljke, ali ih voljca da završi stručni deo posla na MT.
nismo dirali. Neka to biolozi ispituju.
Bio je to jedan prestravljen i ćutljiv čovek
Tražiću te vaše bakterije za vaš račun, ali
po imenu Mart Kennedy i Ben nije s njim
tek pošto uradite ono što sam rekao.
razgovarao o tim stvarima jer nije stvarno
Njegovu poruku su shvatili. Kompanija
želeo da sazna kakvi su sve pritisci
Transmatter Ltd. bila je još kako zainte‐
primenjeni. Sad posao pođe brzo uprkos
resovana za bezbednost ove ekspedicije;
mračnoj senci koja je visila nad njihovim
puno para su u nju uložili, i sada nisu
životima. Jeli su utroje bez mnogo priče i
oklevali da izlože još ljudskih života opas‐
navaljivali da završe izgradnju. Dr Parker
nosti u okviru ovog poduhvata. Jedan
je radio svim silama i mislio je da je uspeo
zbunjeni mladi lekar, koji je upravo pot‐
da izdvoji jednu prozirnu tečnost sa
pisao papire koji su njegovu ženu učinili
mikroorganizmima, izazivačima bolesti.
finansijski nezavisnom za ceo život, izle‐
Tu epruvetu je dobro začepio i zapečatio
teo je iz ekrana samo pola sata posle
u jedan sandučić, da je pošalje na Zemlju
poslednje količine medicinske opreme.
čim ekran proradi.
Ben ga je najvećom brzinom doveo u
Na dan kad je trebalo isprobati rad
šator i skinuo sa njega spoljašnji sloj
novog MT ekrana, ujutro. Mart Kennedy
odeće.
se digao rano da bi posmairao izlazak
‐ Ja sam Joe Parker ‐ reče doktor pru‐
sunca. Od kako je stigao, jedva da je i bio
žajući ruku da se rukuje, ali brzo ju je
svestan okoline, jer je skoro bez predaha
spustio kad je video izraz na Benovom
radio na velikom ekranu. A to je čoveku i
licu. Požurio je prema bolesniku. I posle
pomagalo; na taj način nisi stizao da
kompletnog pregleda, oklevao je da
misliš da li ćeš dobiti marsovsko "sranje".
prizna istinu.
Ova bezvezna i navodno smešna reč nije
‐ Mogla bi biti neka retka bolest...
uspevala da prikrije užas koji ih je vrebao.
‐ Nemojte izbegavati poentu. Jeste li
Sigurna smrt. Mars, to je stvarno nešto.
ikad videli nešto ovako?
Ni u svojim najluđim snovima, kad je kao
‐ Ne, ali...
klinac čitao naučnu fantastiku, nije ni
‐ Tako sam i mislio.
pomišljao da će se jednog dana stvarno
Ben se sručio u stolicu i nalio sebi punu
naći ovde. Zevnuo je i otišao da stavi
vodenu čašu rakije medicinke, pa posle
kafu, i da probudi ostale. Benove se oči
73
momentalno otvoriše i on klimnu glavom,
poslao i poruku o stanju dr Parkera.
potpuno budan. Parker se nije budio i
Odgovor je začas stigao.
Kennedy ga prodrma za rame, a onda trže
SVE VAS IZVLAČIMO ‐ bilo je otkucano
ruku u iznenadnom strahu.
na papiru. OPREMU OSTAVITE DA RADI
‐ Ben ‐ pozvao je, zamuckujući kao i
AUTOMATSKI, A MI ĆEMO JE NADZIRATI
uvek kada bi se uznemirio. ‐ N‐nešto ovde
ODAVDE. HVALA NA SARADNJI. POČNI‐
nije u redu.
MO SA PROLAŽENJEM. PRVO UNESITE DR
‐ Isto, simptomi su isti ‐ rekao je Ben.
PARKERA.
Udarao je pesnicom ponovo i ponovo o
Ben je nažvrljao i poslao poruku: Šta će
ivicu kreveta, a da toga nije bio svestan. ‐
biti sa nama?
Dobio je, jasno. Daćemo mu injekcije, i
HERMETIČKI ZATVORENA PROSTORIJA
aktivirati ekran. Ništa se drugo ne može.
ZA KARANTIN JE SPREMLJENA, SA ULAS‐
Veliki ekran za momentalru transport
bio je spreman za rad još juče, ali su tada
ZBRINUTI. UČINIĆE SE SVE ŠTO BUDE
bili previše umorni da završe posao. Ben
MOGUĆNO.
je olakšao bolesniku koliko je mogao,
‐ 'Aj'mo preneti Parkera ‐ reče Ben kad
dajući mu lekove koji u prethodnom
je ovo pročitao.
slučaju nisu pomogli, a onda se pridružio
Na čoveka bez svesti navukli su odeću, i
Martu Kennedyju.
Ben je proverio da cev sa kiseonikom
‐ Imamo zelena svetla svuda redom ‐
Parkeru ne može ispasti iz usta. Dobili su
reče Mart. ‐ Spreman za aktiviranje onog
nosila pa su ga prevalili u nosila i
momenta kad vi to kažete.
privezali.
‐ Taj momenat je, odmah sada. Što pre
‐ Vi nosite prednji kraj ‐ reče Ben. Ušli
to bolje.
su u barokomoru, koja im je bila tesna i
‐ Dobro.
kad su nosila postavili uspravno, ali
Ekran je zatreperio i potamneo, zatim
nekako su ipak stali u nju. Kad je vazduh
postao potpuno crn. Ben je držao u
iz nje ispumpan i kad se otvoriše spoljna
rukama poklopac neke kutije na kojem je
vrata, pođoše ka ekranu. Ben je nosio
napisao šaljite generator, i sada ga je
svoj kraj nosila bez reči i bez osvrtanja.
bacio u ekran. Poklopac ode. Ili na
Promarširali su na Zemlju.
Zemlju, ili kao oblačić radijacije u B‐
Svetlost je bila jača nego ona na koju su
prostor. Ništa se nije dalje dešavalo.
se poslednjih dana navikli, a sem toga
Sekunde su proticale. Akumulatori su
Ben je osetio težinu u nogama. Kad je
mogli da izdrže samo oko jedan nunut.
skinuo masku sa lica, vazduh je bio gust i
Tada se stvar pojavila. Iz dvometarskog
sadržavao neobične mirise. Stajali su u
ekrana je izronio prednji kraj jedne plat‐
potpuno praznoj sobi čiji je jedan zid bio
forme sa točkovima, koji dodirnuše tlo.
proziran. Najmanje stotinu ljudi gledalo ih
Oni povukoše svom silinom za ručice.
je sa druge strane.
Prođe ceo teški motor‐generator i oni ga
‐ Govori dr Thurmond, evo uputstava za
odvukoše malo dalje. Iza njih ekran se
vas‐ začulo se iz zvučnika. ‐Sad ćete...
uskolebao i polje sila je umrlo.
‐ Da li me čujete? ‐ umešao se Ben.
‐ Povežite provodnike dok ga ja upalim ‐
‐ Da. Sada ćete sačekati...
reče Ben.
‐ Ne pričaj i pazi ovamo. Imate dva
Odvrnuo je ventile na rezervoarima
uzorka, jednog bolesnog čoveka i jednog
goriva i kiseonika i nagazio starter.
zdravog. To vam je dosta. Ja se vraćam na
Mašina se ritnula u svoj bučni život već sa
Mars. Ako treba da umrem, mogu da
prvim okretajem. Zagrejana pre odaši‐
umrem i tamo. ‐ Okrenuo se prema ekra‐
ljanja. Sad je energija izobilno priticala, i nu ali ga je zaustavio glas dr Thurmonda.
veliki MT ekran je opet proradio. Ispade
‐ Ne možete. To je zabranjeno. Isključili
jedan kontejner sa prepadnutim paco‐
smo ekran. Postupajte kako vam se
vom, i oni ga odmah baciše nazad. Bilo je
naređuje...
još testova, još pacova, a sa njima je Ben
‐ Ne, neću ‐ reče Ben glasno, čak sa
74
malim osmehom. ‐ Ono je bilo poslednje
vam je naređeno.
naređenje koje sam primio. Ove nedelje
‐ Neću! ‐ reče Ben, i raspali šipkom tako
na Marsu naučile su me nešto o mom
jako da komadić plastike otpade. Ovog
životu na Zemlji. Ne volim gomile ljudi,
puta se i dr Thurmond trgao.
velike, smrdljive, deprimirajuće gomile,
‐ Zar ne razumete, ovde mi se ne sviđa i
koje jedu i množe se i zagađuju ovu pla‐
neću ovde da ostanem. Konačno ste našli
netu. Bila je lepo mesto dok je ljudi nisu nekoga kome ne možete da naređujete.