Nakon što sam kroz dva mandata pro‐
učiniti?
matrao tu kongresnu paralizu, Bog me
‐ Baš ništa, dušo draga... ili sve. –Nje‐
je nadahnuo da smislim Amandman o
gov je pogled u tom trenutku bio tvrd i
saveznoj karanteni. Ona je postala mo‐
nemilosrdan, no ipak istodobno i
jim izbornim programom za Senat.
nekako mek i molećiv.
Stekao sam podršku kako kršćana tako i
‐ Max...
žrtava kuge, i bio izabran golemom
On je kimnuo glavom.
većinom glasova.
‐ Mogla bi me pozdraviti posljednjim
Amandman je politiku protiv kuge
mrsnim prcom ‐ rekao mi je. I nasmi‐
digao na savezni nivo. Od svake se
ješio se. ‐ Naravno da bi mi bio draži
države tražilo da uspostavi karantensku
kakav momčić, ali bi se bar moja stara
zonu koja bi površinom i gospodarskom
mati obradovala kad bi doznala da sam
bazom bila proporcionalna postotku
se popravio na samoj smrtnoj postelji.
žrtava na svom teritoriju, s tim da se
Pogledala sam njegovo grozničavo,
veličina rečene površine ažurira svake
bolešću razdirano tijelo.
dvije godine. Svaki građanin izvan zona
‐ Ti ni ne znaš za što si me zamolio! ‐
mora posjedovati svježe ovjerenu plavu
uzviknula sam.
kartu. Zauzvrat su žrtvama kuge bila
‐ O, znam ja, dušo draga. Molim te da
zajamčena puna građanska i glasačka
učiniš nešto najhrabrije u životu. Molim
prava unutar njihovih karantenskih zo‐
te da povjeruješ u vjeru luđaka na
na, a bila je osigurana i slobodna
samrti. A s druge strane, ja ništa i ne
trgovina svim nebiološkim proizvodima.
tražim, jer već si je dobila.
To je bilo pošteno. To je bilo praved‐
Kako sam mogla odbiti? Kako god na
no. To je bilo nadahnuto od Boga. Pod
to gledala, imao je pravo. Kuga će me
mojim vođstvom amandman se probio
ubiti prije ili kasnije, bez obzira što sad kroz Kongres, da bi ga u roku od dvije
učinila. Nikad neću čak ni doznati koliko
godine prihvatile tri četvrtine država,
će mi taj čin milosrđa skratiti život. I
nakon što sam čitavom federacijom
hoće li ga uopće. A Max je umirao.
proveo žustru dvogodišnju kampanju za
Proživio je svoj život hrabro, služeći
njegovo prihvaćanje.
čovječanstvu, ili je bar on u to vjerovao.
Postao sam narodnim idolom. Bila je
A u tom trenutku on mi je bio draži od
to godina biranja predsjednika. Rekli su
ikad ikoga u životu. A što ako je u
mi da mi je u mojoj stranci osigurana
pravu? Ima li čovječanstvo ikakve druge
nominacija, i da sam za predsjednika
nade? Kako sam ga mogla odbiti?
malne već izabran.
Nisam mogla.
Linda Lewin
I nisam.
S
Poslije toga, dok sam ga držala na
veti Max je iznenada upao u kasnu
rukama, on mi se obratio posljednji put.
fazu terminalnog stanja. Kad sam napo‐
‐ A sad ‐ rekao je ‐ moja posljednja
kon, tragom tužne priče, uspjela stići do
želja.
kolibe na morskoj litici nedaleko Big
‐ Nisam li je upravo izvršila?
Sura, bio je već zapravo na samom rubu
‐ Znaš da nisi.
života. I ondje je on ležao, nalik na
‐ Ali što?
kostur, kost i koža, tijela pobeđena
‐ Ti to znaš, dušo draga.
sarkomom, u polukomatoznom stanju.
I tako jesam. Prihvatila sam to kad
Ali kad sam ušla, oči su mu se otvorile.
sam njegovu izmrcvarenu muškost pri‐
‐ Znao sam da ćeš doći, dušo draga ‐
mila u svoje nezaštićeno tijelo. Danas to
rekao je. ‐ Nisam htio otići dok se ne
znam. I znam da sam to sve vrijeme
pozdravim s Našom Gospom.
znala.
‐ Našom Gospom? Ali Max, to si ti!
‐ Hoćeš li od mene preuzeti baklju? ‐
‐ Bio, dušo draga.
upitao je pružajući ruku.
‐ O, Max... ‐ uskliknula sam i udarila u
‐ Da, Max, preuzet ću ‐ obećala sam i
ispružila ruku prema tom fantomskom
13
predmetu.
gledala stvarno grdo, i takvoga ukebati
‐ Onda stari peško može mirno otići ‐
uvijek je bio prvi zadatak.
rekao je. I umro mi je na rukama, sa
Preostao mi je još samo jedan izlaz, ne
smiješkom na usnama.
mislim time i najbolji. Morao sam nes‐
I tako sam ja postala Naša Gospa.
tati u karantenskoj zoni. San Francisco
Naša Gospa od Živih Mrtvaca, kako će
je bio najveća, pa onda i najsigurnija. A
me nazivati.
ujedno i najslasnija, tako su mi barem
John David
rekli.
U
Tako sam maznuo kola i udario na
San Diegu je sve vrvjelo od espejaca,
sjever. Kako ću se, međutim, ubaciti u
a vjerojatno bi ih bili poslali i u ko‐
samu zonu, to sam ostavio za poslije.
mandoskim jedinicama da nas pohva‐
Ukoliko mi, nekom čudnom igrom slu‐
taju, da se nisu usrali od pomisli što bi
čaja, uopće uspije izmigoljiti espejcima i
se dogodilo kad bi građani otkrili da su
nekako stići do cilja.
stotine nas zombija puštene s lanca, i da
Walter T. Bigelow
smo krenuli ratnom stazom po dobrim
starim US of A.
Kongres je uspostavio Savezni zavod za
Ali bili smo, mrsnojebci moji, kad vam
karantenu da bi on u život proveo
kažem! Ne vjerujete? Prije ili kasnije sve
Savezni amandman o karanteni. On je
će nas poćapati, a ako ne budu oni,
trebao zadobiti golemu moć i prihvatiti
hoće kuga, u mom slučaju prije prije
golemu odgovornost. Kongres je u
negoli kasnije. I tako smo se raspršili. Ne
svojoj mudrosti htio, a i ja sam se tome
znam što je bilo s ostalima, no što se
bio svim srcem priključio, da se taj za‐
mene tiče, ja se nisam odletvario od
vod posve odvoji od stranačke politike.
fiksa i cuge, i mrsno sam sprcao sve
Njegovi bi se upravitelji trebali birati
plavce koji bi mi samo dopali šaka. I
onako kao što su se birali suci Vrhov‐
njuškao sam tragom svih švercera pa‐
noga suda ‐ nominirao bi ih predsjednik,
lićima na koje sam god naišao. Nemam
odobrio Senat, služili bi doživotno, i
blage veze što je bilo pola toga što sam
maknut bi ih se moglo samo zbog
si bio šćicnuo, no nešto u čitavoj toj
zloporabe službenog položaja.
zmešariji, ili možda zmešarija sama, kao
Nakon što je predsjednik pot
pisao
da je usporila kugu. Stanje mi se nije
zakon, pozvao me u svoj ured i stao me
baš nimalo popravilo, ali kao da se bar
nagovarati da prihvatim naimenovanje.
malo stabiliziralo.
Taj je amandman bio moje djelo. Ja sam
Što se, međutim, braćo i sestre, za
jedina politička figura koja uživa povje‐
stanje u San Diegu ne bi moglo reći. Bilo
renje ne samo žrtava kuge nego i
je to izvlačenje za dlaku, jedno za dru‐
plavaca.
gim. I napokon me zgrabe dva blesava
Znao sam da je sve to istina. Istina je,
espejca. Ali mislim, ti Pogani Opaljači,
međutim, bila i to da su mi sline išle na
gdje bi se ti mogli mjeriti s jednim zom‐
samu pomisao da bi Bigelow jednoga
bijem i njegovim borbenim štosovima.
dana mogao postati predsjednikom. Tek
Dok su oni furali jednu od mojih olfo
bi to bilo savršeno političko rješenje.
plavih karata kroz nacionalnu banku
Bila je to najvažnija odluka mog života,
podataka, da bi nalaz ispao čisto sranje,
a ujedno i najteža. Elaine se već bila
pošlo mi je za rukom da ukokam
zaljubila u pomisao da bi mogla postati
mrsnojebače.
prvom damom.
Uzeo sam svoje ličnjake od pokojnika,
‐ Ne možeš samo tako pustiti da ti
ali me je sad već nacionalna banka po‐
ispred nosa dignu predsjedničku fotelju
dataka bila ozačila kao manijaka u
‐ stalno je govorila. Ministri i crnjaci i
bijegu, a kad su našli te strvine, tele‐
političari iz moje stranke, neki iskreno,
faksirali su moju fotku svim espejskim
neki ne baš, moljakali su me da prih‐
stanicama u pedeset država. Spolna je
vatim doživotne diktatorske ovlasti nad
policija na one koji bi ukokali espejca
SZK‐om. Tjednima su me tako napasto‐
14
vali dok sam ja otezao s odgovorom i
kad sam bio s Gusom, i darova mi milost
predavao se molitvi.
i spasenje. I Isus progovori istinito u
Kao da su iz moje žene, partijskih
pustinji pred Nečastivim i tako me spasi
vođa, Božjih ljudi, moćnika, svetaca i
još jednom. I tako u svom srcu
grešnika, govorili glasovi i Boga i Đavla,
spoznadoh da učinih dobro.
boreći se za moju dušu. No, koji je glas
pripadao Bogu, a koji Sotoni? Na koji
Dr. Richard Bruno
me put upućuje moja stvarna dužnost?
Kako sam mogao učiniti tako nešto?
Što Bog želi da učinim?
Kako sam, od svih ljudi, baš ja mogao
Naposljetku sam se povukao u samo‐
biti tako naivan da je dobijem od mrsne
ću, u pustinju Utah, u Nacionalni park
kurve? Ali, kao što veli drevna izreka,
Zion. Postio sam. Molio se Bogu. I
tvrda kara savjest ne pita, i ne veli se
zazivao Isusa da progovori.
badava tup si ko kurac.
I naposljetku mi se jedan glas i
Na svoj četrdeseti rođendan naljoskao
obratio, u viđenju što sam ga imao.
sam se ko zvijer i naflksao se do bjes‐
‐ Ti si Mojsije kojega odabrah da
nila, i onda od Marge zatražio specijalni
izvede narod moj iz divljine ‐ rekao mi je
rođendanski dar. Zar je to odista značilo
on. ‐ Zar ti ne zapovjedih da postaneš
tražiti odviše, od svoje rođene žene,
svemu puku vođa? Oni koji se usprotive
usred svečanosti prelaska iz krize sred‐
tvojoj vlasti sluge su Nečastivog.
njih godina? Meko ljubavno mesance za
Ali je onda iz velike bijele svjetlosti
moje "vjerne četrdesete"? Oboje smo
progovorio jedan drugi glas, čvršći i
bili plavci. Marge jedva da je i imala
umilniji, i tada sam shvatio da je to onaj
ikakav spolni život. Ako sam joj pokat‐
pravi Isus, a shvatio sam tada i čiji je bio
kad i bio nevjeran, bilo je to samo s
onaj prvi glas.
radijacijski steriliziranim seksmašinama.
‐ Izbavih te od kuge i vlastite grešne
Bio sam pod gasom i pošandrcao, no
želje u času nevoljnom ‐ reče mi On. ‐
ona je bila posve iracionalna. I tako me
Uzdigoh te iz dubina da uzmogneš činiti
odbila. Kad sam pokušao da to sredim
volju Božju na zemlji. I kao što ja
fizički, zaključala se u spavaonu i rekla
žrtvovah život svoj da Čovjeka spasim
mi da ga gurnem u koju od svojih
od grijeha, tako se i ti moraš odreći
smrdljivih seksmašina.
kraljevstva ovoga svijeta da bi ljude
Izvaljao sam se na ulicu, ujeban u
spasio od mraka njihove duše. Kao što
mozak svim tim drogama, pateći do
Bog odabra Mene za Moju kalvariju,
očaja, s podivljalim nadignućem u slavu
tako i ja odabirem tebe za tvoju.
četrdesetog rođendana. Ali nisam jadno
Vratio sam se u Washington i pokorio
otpuzao do svoje uobičajene seksarnice,
se glasu Božjem. Odgurnuo sam od sebe
ne, ne; ta zar mi Marge nije rekla da
misao na svjetsku slavu. Bilo ih je koji su
učinim baš to?
se smijuljili kad sam prihvatio postav‐
Umjesto toga, potražio sam jedan od
ljenje. Bilo ih je koji su se smijali kad
sam rekao naciji da sam tako učinio na
staru priču pretvorim u modernu i
nagovor Kristov.
kratku, recimo da sam skupio kurvu.
Čak mi je i vlastita žena rekla da sam
Ubacili smo naše karte u čitač u baru, i
lud, i tako je među nama došlo do
naravno da su obadvije ispale plave. I
rascjepa koji više nisam mogao popra‐
odosmo tako u njenu sobu i omrsismo
viti. Postali smo jedni drugome stranci
se na sve mile moguće načine koje smo
koji dijele istu bračnu postelju.
god mogli smisliti, a neki od njih kao da
O, da, platio sam visoku cijenu zbog
su bili njen patentiraru izum.
svoje poslušnosti volji Božjoj. No, ako i
Oteturao sam kući, i nadalje ne znajući
jesam izgubio sve izglede da steknem
za sebe, svalio se na kauč i otplovio. Kad
moć na zemlji, i ako je zbog toga srce
ujutro...
moje žene otvrdlo prema meni, ipak
O Bože moj!
sam ostao odlučan i jak.
Osim neizbježnog užasnog mamurluka
Jer Bog me spasi onda u spavaonici,
15
i bračnih predbacivanja, spopala me i
koji će zaraziti iste stanice koje napadne
potpuna svijest o tome što sam učinio.
i kuga. Potom će zgrabiti svaki soj virusa
U svom tadašnjem trezvenom i temelji‐
kuge na koji naiđe, uništiti mu jezgru, i
to dezerektiranom stanju, znao sam i
potom oko sebe omotati praznu anti‐
pred
obro koliko lažnih plavih ličnjaka
gensku košuljicu, baš onako kao što se
kruži mrsnim barovima. Jesam li?..
rak samac uvlači u odbačenu puževu
Šest sam se dana u svom labosu
kućicu da bi svoju golotinju sakrio pred
podvrgavao standardnim testovima. I
svijetom.
šestoga dana pocrnješe. A kad sam od
Bilo bi to zapravo cjepivo protiv ubi‐
gada razvio i kulturu, pokazalo se da je
jenog virusa, cjepivo koje bi se i dalje
od nekog soja za koji još nikad nisam
moglo razmnožavati kao organizam,
čuo a niti ga vidio.
organizam koji bi stalno reprogramirao
U tom sam već času bio spreman za
svoj antigenski omotač, oponašajući
neizbježno. Već sam bio skovao pla‐
tako smrtonosne uljeze, koji bi se služio
nove. Jer mi se sreća nasmiješila, od
lješinama protivnika da bi poticao stva‐
narednog ažuriranja legitimacije dijelilo
ranje njemu neprijateljskih antitijela,
me još deset tjedana, deset tjedana
živa tvornica kasetne vakcine, tvornica
preostalih da ostvarim ono što medi‐
koja samu sebe programira, a smješte‐
cinskoj nauci nije uspjelo ni za dvadeset
na je u našemu tijelu.
godina nastojanja.
Teorija je bila jednostavna, domišljata
Ali sad sam imao motiva. Ako mi to ne
i elegantna. Ali stvarna sinteza tog
pođe za nikom, za deset ću tjedana
molekularnog drednota, tog bojnog
izgubiti plavu legitimaciju, posao, život‐
broda među virusima, bila je nešto
no poslanje, ženu, obitelj, i za sve to,
posve drugo...
osim sebe, neću moći okriviti nikoga. U
tom trenutku nisam čak ni razmišljao o
Linda Lewin
tome da sam osuđen da na kraju i
Priča o tome što se dogodilo na sa‐
umrem. Ono što se trebalo dogoditi za
mrtnoj postelji Svetoga Maxa postala je
deset tjedana bila je katastrota dovolj‐
jednom od legendi podzemlja. I dok je
no velika da me natjera da radim
Max bio star, odavno već preživjevši sve
dvadeset sati na dan, ili mi se barem
racionalne prognoze o dužini života, ja
tako činilo.
sam bila mlada, doimala sam se zdravo,
I, onako sluđen kao što sam bio, došao
i tako je ono što sam ja riskirala bilo već